Если всё будет складываться хорошо, во что я отказывался верить… В общем, есть шансы и вовсе довести обе обезглавленных орды до состояния, когда они больше не могут восстановиться.
А пока нам требовалось добраться до Ршета, чтобы пополнить припасы. Ну а, кроме того, мне не давала покоя зудящая в голове мысль, что сегодняшний штурм был устроен высшим, который сидит где-то в окрестностях. А значит, о спокойной поездке можно забыть: он наверняка попытается нас преследовать.
Эти гады, хоть и осторожные, зато упрямые и злопамятные. К тому же, высший может решить, что в чистом поле у него больше шансов на победу. Не каждую же ночь в пути мы за стенами будем проводить. В общем, надо было готовиться и к такому развитию событий. И всё же я искренне надеялся, что высшего мы по пути в Ршет не встретим.
Глава 190
Спасение папаров стоило нам целого дня, и теперь каждый день был на счету. От планов зайти дальше на юг пришлось отказаться. Я повёл отряд строго на запад, к торговой дороге между Губуном и Ферундом. Так мы сможем быстрее добраться до Ршета. До ухода гарнизона из города оставалось пять дней, и я намеревался уложиться в этот срок во что бы то ни стало.
Местность изменилась. Береговая линия с её мостками, заливными полями и густыми зарослями осталась позади. Теперь мы снова ехали через сельскую равнину — ту самую, что видели по дороге на восток. Поля, разделённые лесополосами. Оросительные каналы, тянущиеся с севера на юг. Маленькие поселения на три-четыре дома, попадавшиеся через каждые полсихана. Все пустые. Все брошенные.
Я ехал во главе колонны, погружённый в дрёму. Иногда просыпался и начинал думать, успеем ли мы или нет. Если не случится ничего непредвиденного, через пять дней должны вернуться в Ршет.
Если…
Ненавижу «если»…
Зря я надеялся на спокойный путь. Высший, сволочь такая, всё-таки был. И оставлять нас в покое не собирался.
Сначала со стороны арьергарда прискакал галопом посыльный, осадил перехана и доложил, стараясь говорить спокойно:
— Воевода, сзади демоны. Гухулы. Идут за нами.
— Да? Вот так неожиданность, — задумчиво ответил я. — Много их?
— Десятка два, может, три. Держатся на расстоянии. Не приближаются, — ответил посыльный.
— Ясно. Скажи своим, чтоб пока ничего не предпринимали, — кивнул я.
Я обернулся. С нашего положения, на небольшой возвышенности, равнина просматривалась далеко назад. Там, на горизонте, среди полей и редких лесополос, двигались тёмные точки. Они то появлялись, то исчезали, ныряя в овраги и перелески. Тем не менее, общее направление угадывалось безошибочно: они шли за нами.