Слуги, светлости… в каком месте она очутилась?
Мужчина донес Настю ко дворцу и оставил под навесом. Кто-то принес ей стул, так что перевозчик с удовольствием избавился от ноши. Девочка уселась на стул и… принялась ждать. Выжившие знакомились с местными обитателями, налаживали связи, узнавали новые реалии. На сей раз Настя не могла подслушать чужие разговоры или принять в них участие, поскольку была прикована к стулу. Инвалидного кресла ей очень не хватало. Она надеялась, что кто-нибудь принесет ей новое откуда-нибудь из поликлиники или специального магазина для инвалидов. Вряд ли найдется человек, горящий желанием постоянно таскать ее на своем горбе.
Настя с интересом огляделась по сторонам. Грело солнышко, стрекотали пташки, вились стрекозы и жужжали шмели. Когда-то ровный газон вырос почти по колено, откуда-то взошли полевые цветы, которые и привлекали насекомых-опылителей. Хорошо, что ее оставили в тени, ведь день выдался знойным.
С того места, где ее оставили, она могла наблюдать за красивым собором, одним зданием неясного назначения и могучим крыльцом главного дворца. Девочка слегка обеспокоилась. Она вспомнила о том, сколько лестниц было в замковом комплексе. Он ведь не строился с расчетом на инвалидов. Да и реконструкция обошла стороной интересы маломобильных граждан. Экскурсовод пояснила, что они старались по максимуму сохранить исторический облик, поэтому никаких лифтов и всего несколько пандусов. Фактически, Настя смогла побывать только на первых этажах, наверх по лестнице ее доставить не смогли.
Как она помнила, первый этаж предназначался как раз для слуг. Здесь находилась и главная кухня. Наверное, она сможет там найти себе работу. Главное, чтобы на кухне было достаточно места для инвалидного кресла.
— Чего сидишь тут в одиночестве? — подошла к ней неизвестная женщина в простом платье и фартуке с большой корзиной в руках.
— Могла бы ходить, не сидела бы, — хлопнула она по ноге ладошкой, как бы говоря, что проблема в них.
— Ох, неходячая? Удивительно, как ты смогла пережить эпидемию. Бедолажка!
Женщина поставила корзину рядом с ней, и Настя увидала, что она полна зеленых плодов. Огурцы! Причем свежие. Последний раз она пробовала огурец, наверное, с месяц назад. Кислый, прогорклый и слишком соленый. Настя не любила маринованные продукты, но все другие давно сгнили за прошедшие месяцы.
— Ничего, я привыкла… — угрюмо проговорила девочка.
— Урожай только и успеваем собирать. На модификаторах этих они растут чуть ли не поминутно! — покачала головой выжившая. — Но что страшнее — это сорняки. Заполонили всю оранжерею. Надо буквально дежурить, в том числе и ночью. Иначе сгубят плоды. Что с урожаем теперь делать, не знаем. Придется банки закатывать, все съедать не успеваем… Кстати, чего ты такая чумазая?