Настя хотела было сказать, что, по меркам их группы, Сонные изрядно шикуют, но решила промолчать.

— А почему вас зовут Сонными? — полюбопытствовала она.

— Потому что кое-кто у нас очень любит поспать. Вожака нашего не добудишься! А ведь еще Пробудившимся зовется! Ладно, принимайся за работу, Настюша. Правила прежние: помой как следует и бери, сколько хочешь. Я принесу, на что можно присесть, а то занозу попой схватишь!

Девочка и не думала отлынивать от работы. Поселение ей уже нравилось. Многочисленные страхи развеялись. Жили здесь такие же люди. Приветливые и не страшные. Да ко всему прочему кормили до отвала. Пока что она не встретилась лицом к лицу с модификантами и Пробудившимся, но, судя по обрывкам фраз, они не были такими уж жуткими монстрами. Если остальные уйдут, она будет рада остаться в крепости, чтобы не докучать отряду при переездах.

Во второй половине дня воцарилось относительное затишье. Народ прятался от палящего солнца, которое нещадно жарило в эту почти безветренную погоду. Лишь ближе к вечеру возникло существенное шевеление. Судя по крикам, в крепость вернулся хозяин с соратниками. Слуги бросились на кухню, чтобы поскорее организовать им трапезу. Другие принялись перетаскивать добычу, которую они притащили с собой. Про Настю и не вспоминали. Она так и осталась сидеть на мягком коврике, который ей принесла тетя Надя.

Во двор прошла группа разношерстных модификантов, каждый из которых был интересен по-своему. Особенно выделялась женщина с длинными белыми ушами в обтягивающих штанах. Наверное, любит красоваться перед мужчинами, раз так одевается. Фигура у модификантки была на зависть многим. Настя немного разбиралась в типах Генома, так что узнала Тень и Ткача, да Разряд раскрыл себя сверкнувшей молнией. Столько редких типов. Круто!

Разумеется, основное внимание привлекал здоровенный бугай с зеленоватой кожей и горящими желтыми глазами. Выглядел он изрядно потрепанным. Лицо рассечено и покрыто темно-зеленой подсохшей кровью. Очевидно, что Пробудившийся побывал в бою. Разве что сероватый костюм остался идеально целым и чистым, что странно. Наверное, взял новую одежду из ближайшего магазина.

— Да как ты умудрился снова ухо потерять? — донесся до нее звонкий голосок девочки с фиолетовыми волосами.

— Призрак постарался. Ему плевать на мою Прочность, — отмахнулся гигант.

— Одноухий бандит, ку-хе-хе…

— Так, значит, вы и есть та самая группа, о которой упоминала Сова?

— Рады встрече! — обозначил короткий поклон учитель — лидер их отряда.

— Все здесь? — осмотрел он представших пред ним выживших.