— Привет! — помахал я рукой встреченному на перекрестке хулигану Лю Гуану.

— Привет, — вполне дружелюбно ответил он, почесал фингал и спросил. — Домой идешь?

— Туда, — подтвердил я.

Пацан промолчал, демонстрируя на лице внутреннюю борьбу. Понимаю.

— По пути? Прогуляемся вместе? — пришел я ему на помощь.

— По пути! — обрадовался он.

Я подождал, и мы пошли вместе.

— Хорошо ты тогда про заявление придумал, — косвенно поблагодарил он меня за «лайфхак». — В самом деле — эта толстуха вертела мной как хотела, а по какому праву?

— Судьба жестока к китайским мужчинам, — процитировал я одну из «пьяных» фраз дядюшки Вэньхуа.

— Очень жестока! — горячо поддержал меня Гуан. — Я шел домой и думал — как бы воспользоваться случившимся к своей выгоде? И тогда я ударился о забор! — хохотнув, он указал на фингал. — И пошел жаловаться бабушке.

— Умно, — сымитировал я улыбку.

«Умно», но как-то не очень правильно. Нет, правильно — это память русского Ивана нашептывает мне правила совсем другого общества.

— Наконец-то я что-то сделал для своей семьи, — с заслуженной гордостью заявил Гуан, вытянув расправленную пятерню в небо и посмотрев сквозь пальцы. — Ты прав, Ван — детство закончилось, — вернув позу к «исходной», серьезно посмотрел на меня. — Впереди — взрослая жизнь, взрослые обязанности и взрослые проблемы.

Моего ответа не требуется — просто бывший деревенский хулиган пережил внутреннее перерождение и теперь хочет поделиться его результатами с тем, кто его спровоцировал.

— Знаешь, я никогда не думал, что кто-то из нашей деревни столько баллов наберет, — изрек он то, что я уже не раз слышал от односельчан. — Впрочем, — вздохнул. — Ты всегда был умный. И приставка у тебя была, и телек крутой, и телефон.

Это тут не при чем.

— Ага, — фыркнул я. — Зато туалет у нас на улице, а моемся мы в садике. И ездим на древнем мотоцикле.

— Так это же не навсегда! — среагировал на мое прибеднение пацан. — Тебя же в любой универ возьмут с такими баллами! И машина теперь есть — я видел, красивая. В ней бы окна затонировать, в черный такой, как у поп-звезд — вот все обалдеют!

Ох уж этот колхозный тюнинг.

— Когда поступать поедешь? — спросил Гуан.

— Завтра. В Пекин, — признался я.

Волнуюсь — а вдруг таки «набреют»? Мне-то в Сычани было бы даже лучше, но кому не хочется большего? Уже всё, настроился на большие дела, и довольствоваться малым не собираюсь.

— А я завтра на поле пойду, — с завистью вздохнул бывший хулиган. — Все, погулял и хватит. А послезавтра в аграрный поступать поеду — на него моих двухсот пяти баллов хватит, у бабушки там хороший знакомый есть — поможет. Буду учиться и родным помогать — здесь близко.