— Пропускайте по одному! — приказал я, и, стоило мне усесться на коврик, как передо мной опустились двое и поклонились так, что видны остались только спины и макушки. Одна спина — отлично знакомая, Кувата. Вторая — молоденькой девушки с длинными русыми волосами чуть не по щиколотку. Миниатюрная эльфийка на фоне своего спутника казалась совсем крошечной. — Поднимитесь оба. Брат, я рад за тебя, и для вашего счастья мог поступить по-другому. Постепенно выкупив…
Вытяните перед собой руки.
Не предполагая такого поворота событий, я, естественно, не подготовился. Но, к счастью, обо всем позаботилась Аи, и рядом с чайником и двумя стопками заказанных утром эмблем оказались мотки лент. Красной и белой.
— Я приветствую Иону в нашей большой семье и благословляю ваш брак.
— Спасибо, господин! — Куват с криком согнулся так, что ударился лбом об пол, оставив кровавый след. — Мы вас не подведем!
— Даже не сомневаюсь, — рассмеялся я от чрезвычайного усердия старого друга. — Замотай чем-нибудь рану и отправляйся наружу, организовывать толпу. А ты, Иона, заканчивай глупо улыбаться и помоги будущему мужу. Теперь он не только моя забота.
— С радостью, господин! — улыбнулась, сверкая глазами, эльфийка. Пусть ей слегка за двадцать — для ее народа это почти детский возраст, — надеюсь, они будут жить долго и счастливо. По крайней мере, я сделаю все для этого, если понадобится — даже отстраню орка от заданий и оставлю руководить кухней и внутренними делами.
— Следующий, — скомандовал я, провожая взглядом счастливую парочку. Вошедший парень в ранге серебряного адепта опустился на колени и с силой ударился об пол лбом, так, что кровавые капли полетели. — Эй! Какого черта ты творишь?
— Я думал, это такой обряд посвящения, — растерянно ответил мужчина с разбитым лбом. — У вашего воина , выходящего, кровь была, и тут, на полу.
— Нет! Еще один дурак… ну, хоть усердный и наблюдательный, — вздохнул я, прикрыв глаза ладонью. — Клятву. — Парень быстро и чуть сбивчиво произнес нужные слова, и я вручил ему эмблему. — Иди к Кувату и предупреди, что лоб разбивать не нужно. Следующий, — сказал я, чувствуя, что полночи таким темпом только в клан принимать буду, а мне после схватки вообще-то поспать бы не мешало. Но вошедший напрочь согнал с меня весь сон. — Какого черта?
— О! Кажется, узнал!
— Какого черта ты тут делаешь? — спросил я у эльфа, вглядываясь в почти знакомое лицо. Он изменился, как неуловимо быстро меняются все подростки, превращаясь в свои взрослые копии.
— О, так ты меня не рад видеть? В таком случае я пошел, — развернулся на носках Хироши, ожидая, что я его остановлю. Ну нет. Сегодня не тот день и не то время, и по выражению моего лица эльф сам прекрасно понял, что перегнул палку. Остановившись у самого выхода. — Что, если я вдруг решил присоединиться к твоему клану?