Он хотел Маны Хаоса.

Вот наглец!

Я исправно отсыпал положенную долю наемникам Зухара и знал, что однажды они собираются загнать ее магам Хугада. Помнится, я тогда еще прикидывал, как бы мне самому заняться тем же. Теперь же судьба сама привела ко мне того, кто это может сделать, ха-ха!

Что ж. Я готов ее продать.

Видели бы вы, каким алчным огнем разгорелись глаза старого прохиндея, после получения моего согласия! Он готов был отдать взамен все! И прекрасных хугадских рабынь, и редчайшие специи, и самых шустрых гаваков и лучшее оружие, что можно разыскать на просторах Хасука. Все!

Но это все у меня уже было (ну, возможно за исключением рабынь, хе-хе). Богатства Ордена не шли ни в какое сравнение с пустынной Равниной. Мне нужно было иное.

— Приведи ко мне хугадийских магов, и получишь щедрую награду. Скажешь, что они будут иметь в Дыре царский прием и получат свободный доступ к Мане Хаоса для своих делишек.

Брыл надолго задумался. Он явно предпочел бы быть посредником. Представляю, сколько можно накрутить маржи при продаже Маны в Хугаде! А тут ему придется сводить покупателей и продавца напрямую! Ха! Было, отчего расстроиться!

Но все-таки он согласился. Я отсыпал ему три десятка Маны Хаоса и выгнал вон.

Следом приперлась целая делегация небольших хазгских родов, прибывших из южного Хасука. Шулевик раздал им угодья в большой излучине Рубца, в сорока километрах на юго-восток и поручил Базальту регулярно зачищать ту местность от монстров Отбора. Хазги притаранили множество даров, а также пожелали лично принести клятву верности моей персоне.

Только я перевел дух, прибыла делегация от Соляных людей — большого развитого сообщества в ста километрах восточнее Топных Теснин. Что им было надо, я, честно говоря, не совсем понял. Должно быть, посетить Дыру они решили скорее с разведывательными целями, нежели по какой-то реальной надобности, а может быть, хотели застолбить новое торговое место на Равнине… Это были первые люди с Равнины, что не походили на нечесаных берберов. Высокие и меднокожие, они явно принадлежали к другому расовому архетипу, нежели кочевники. Одеты Соляные люди были в легкие бурнусы из неизвестного материала, под которыми скрывались панцири, набранные из нарезанных костей равнинных монстров, и отлично вооружены (я уже знал, что те же нуразги тарятся железным оружием именно у них). И что самое интересное, руководила ими женщина! Что для равнинных сообществ вообще был нонсенс. Высокая и статная дама неопределенных лет под именем Суринам долго и велеречиво меня приветствовала, а затем поднесла дары: набор гравированных кинжалов и несколько штук непонятной материи (как я позже узнал, изготовленной из слюны особого вид паука, что живет в Соляных пещерах). Попросили они сущую мелочь: иметь в Дыре свое представительство и пару прилавков на рынке.