— Черт подери, кошатина, да дашь ты мне сегодня спокойно посидеть⁈ — вспылил я, когда Барсик вновь потерся о мою ногу и опять призывно побежал в сторону Тронного зала.
— Мурр!
На этот раз в скрипучем мяве слышалось неприкрытое раздражение… На тупость хозяина?
Шулевик отвлекся от философского созерцания горизонта и тоже обратил внимание на несносного котика.
— По-моему, он куда-то тебя зовет, Вождь.
Гм…
Я хотел было, отпихнуть Барсика и вновь предаться отдыху, но он вдруг заорал с такой злостью, что пришлось все-таки подняться и зашагать вслед за моим возбудившимся питомцем.
Барсик черно-потрепанной молнией прошмыгнул по Убежищу, изредка задерживаясь на поворотах, чтобы убедиться, что я следую за ним, пропетлял по краю площади и под стук моей упавшей челюсти, прыгнул и исчез в мертвенно-черной поверхности Грани.
Пространство со стоном раздвинулось и среди скал, паря морозным чадом, возникла массивная туша. Покрытая инеем, она казалась сделанной из одного лишь льда. По острым загнутым рогам бегали вертихвостые молнии, а пышущие иномировым огнем буркалы злобно зыркали по сторонам. Существо фыркнуло и шумно втянуло воздух, в мгновение ока проанализировав обстановку вокруг. И то, что оно увидело, ему понравилось.
Тот, кого некий землянин называл «Шарик» вдруг негромко рыкнул, выпустив стайку заклинаний, и застыл, внимательно прислушиваясь к отклику.
Эхо быстро затерялось в вечерних горах. Хаотичные нагромождения скал высились со всех сторон, до крайности сужая как визуальный, так и магический обзор. Чары с трудом пробивались сквозь повышенный фон магических потоков. Ведь это место находилось не на Рране, а скорее «под» ним, на ином, более глубоком, плане бытия.
Впрочем, для существа, столь древнего и сильного, эти трудности были несущественными мелочами.
Собрав информацию, зверь притопнул копытами и сорвался с места, с неимоверной для такого тоннажа грацией поскакав по осыпающимся камням и шатким валунам.
Зверю потребовалось всего несколько секунд, чтобы оказаться на высокой отвесной скале, уступом выдающейся из пережеванного тела гор. Здесь он вновь с силой втянул воздух и… исчез, став размытым еле видимым пятном.
Внизу, на дне зажатой меж двух утесов небольшой теснине, виднелось закопченное пятно. Именно побывавшие здесь и привели его сюда.
В это место нельзя было попасть, просто шагая по поверхности Ррана. Тайные Тропы вились сквозь иные планы бытия и, в конце концов, ныряли в хорошо замаскированный отнорок. Те, кто прошли по ним, посланные волей Хозяина зверя, даже не представляли, чего стоило ему их пропихнуть в это странное место. Но Хозяин зверя недаром был тем, кем являлся. Возможно, они даже не поняли, что оказались «под» физической оболочкой Ррана, искусно проведенные по еще никогда не хоженым Тропам.