Подъехав к дому, где живет Вероника, паркую машину и выхожу на улицу. Взгляд цепляется за знакомый внедорожник, принадлежащий Гусеву, что моментально настораживает. Пальцы рефлекторно складываются в кулаки, а внутри все кипит от ярости. Какого черта он там делает?

В подъезд заходит кто-то из соседей, и я проскальзываю следом. Оказавшись на нужном этаже, пару секунд стою перед входной дверью, собираясь с мыслями, а затем громко стучу. Чувствую легкий мандраж перед встречей, что мне совсем несвойственно. Но трепет быстро сменяется ненавистью, когда дверь открывает не кто иной как Гусев.

— Какого черта ты тут делаешь? — он явно удивлен моему визиту, а это означает, что Ника ничего ему не говорила.

— Хочу спросить тебя о том же, — отвечаю грубо.

— Я в гостях у Ники, если ты не заметил, — злобно бросает он.

— А я пришел к своей дочери, — победно заявляю. — Поэтому уйди с дороги и дай мне пройти.

Гусев делает попытку закрыть дверь, но я дергаю ее на себя и мгновенно оказываюсь в квартире. Кем он возомнил себя? Хозяином дома Вероники? Или хозяином ее жизни?

— Не стоит этого делать, — предупреждаю так тихо, чтобы слышал только он.

Мама Вероники Марина Павловна выходит из кухни и забирает Алису, оставляя нас троих в прихожей. Во взгляде бывшей жены я замечаю сожаление и… извинение в сложившейся ситуации, что подтверждает ее следующая фраза:

— Андрей, Саша пришел к Алисе. Пропусти его, пожалуйста, — скрестив руки на груди, глухо произносит она. — Саша, проходи.

Сбросив обувь, я прохожу в гостиную вслед за Мариной Павловной, а через несколько секунд слышу, как хлопает входная дверь.

— Добрый вечер, — здороваюсь я с бывшей тещей.

— Привет, Саша, — нехотя отвечает она.

— Привет, лисенок, — улыбаюсь дочери. Она смотрит на меня настороженно, но, главное — не плачет, что уже само по себе уже неплохо.

— Нужно помыть руки, — произносит Марина Павловна.

— Хорошо, — коротко киваю и удаляюсь в ванную комнату.

Минуту спустя возвращаюсь в гостиную, где бабушка сидит с внучкой на диване и показывает ей разноцветный кубик. Стоит мне войти в комнату, как внимание Алисы смещается на меня, а игрушка перестает быть ей интересна.

— Алиса, пойдешь ко мне? — спрашиваю я после долгих переглядок.

К удивлению своей бабушки, дочь тянет свои маленькие ручки ко мне, и я осторожно прижимаю ее к себе.

— Как же непривычно держать на руках такую кроху, — говорю я восхищенно.

— Это ты ее еще год назад не видел, — улыбается Марина Павловна. — Надо же, как быстро она пошла к незнакомому человеку. Обычно она очень долго привыкает.