Между тем, Квиррелл, изрядно меня удивив, не спешил рухнуть на пол бездыханным трупом. Он развернулся ко мне и, ухмыляясь, произнёс:
— Спасибо, Невилл.
В этот момент я ощутил толчок в спину, а затем отключился.
Сознание вернулось рывком. Сразу же я понял, что довольно крепко связан. Причем, веревки самые обыкновенные, а не созданные чарами. При этом, я точно находился не в коридоре башни Гриффиндора, а в совершенно другом месте. Явно ниже уровня земли, если судить по тому, что Источник, запитывающий энергетическую систему замка, оказался где-то совсем рядом.
С одной стороны, это хорошо — я смогу восстанавливаться почти мгновенно. С другой — аналогичная возожность имеется и у моих противников, ощущающихся рядом.
Само помещение было мне совершенно не знакомо. Овальное, с высоким сводом, удерживаемым множеством колонн. Единственный вход оказался блокирован подозрительным пламенем, источающим голод и шепот множества голосов. Багровые всполохи, в которых отчетливо проступали лица людей и морды страных тварей казалось живым, алчущим плоти, зверем. Оно выглядело совершенно чуждым этому миру.
— А он поможет? — послышался напряженный голос Невилла, — Они снова будут нормальными?
Некоторое время слышались только тяжелые шаги, а затем мрачный вздох.
— Да, — последовал ответ хриплым голосом Квиррелла, — Такие артефакты обладают невероятной, порой запредельной и не доступной нашему пониманию, силой. Они способны возрождать давно умерших людей. Что уж говорить о тех, кто жив, но болен?
— Значит, мама с папой выздоровят…
«Вот значит как… Мама и папа… — мысленно поморщился я, — Благими намерениями выложены дороги во Тьму. Уж мне ли не знать? Но тебя, Невилл, очень серьёзно обманули. Этот ублюдок не станет помогать твоим родителям. Ты для него — почти отработанный материал… А что за артефакт?»
Что интересно, рука Лонгботтома медленно тянулась к карману мантии, откуда торчала рукоять его палочки-проводника. Лицо мальчика, выглядящее напряжнным, оказалось лишено даже тени эмоций, что не вязалось со сказанным им.
Невилл, к слову, стоял неподалеку от входа в помещение. Спина Лонгботтома, против обыкновения, была прямой, что у солдата на плацу, а ноги чуть расставлены в стороны и напряжены. Зато Квиррелл написывал круги по периметру весьма странного рисунка. В центре этого творения неизвестного авангардиста находился средних размеров ларец, выполненный из серебристого металла и полностью покрытый многочисленными рунными заклятиями, излучающими мягкий зеленый свет.
Внутри этого своеобразного контейнера ощущалось нечто действительно мощное. Оно излучало колоссальные объёмы энергии, пробивающиеся даже сквозь действие «ларца». Этакий магический реактор, способный обеспечивать целый «Воспрещающий»!