— Не искать единственную? — предположил Ги. — Более прагматично подходить? Ну или хотя бы не убивай при даме сердца пятерых вооруженных оборотней в погонах практически голыми руками… А, нет, наоборот! Убивай! Причем сразу человек двадцать — чтоб с гарантией. И смотри на реакцию.
— Спасибо, отличный совет, — проворчал Варда. — Из тебя выйдет прекрасный семейный психолог!
— Стараюсь.
Впервые Лёшка увидел Марину Сумарокову на новогодней ёлке для сотрудников детей НИИ ММИТ, куда его взяла мама. Лёшка дулся и не хотел идти, поскольку считал, что пять лет — уже слишком зрелый и солидный возраст для всяких там малышовых елок. К счастью, мама вовремя сказала ему, что тетя Лана и тетя Саня берут туда Федю и Кешу (мама Кеши в НИИ ММИТ не числилась, поэтому он шел как младший брат — это тоже дозволялось), и его мнение о грядущем празднике сразу изменилось на прямо противоположное.
И очень хорошо, что его все-таки уговорили, потому что Марина Сумарокова участвовала в детском спектакле, подготовленном сотрудниками, и была она одета в нежно-зеленое платье, все в кленовых листиках, и в волосах у нее тоже были кленовые листики, и ее серые глаза светились — она их специально подсветила магией! — и она парила над сценой, и вообще была так невероятно прекрасна, что Лёшка сразу понял: вот она, его любовь всей жизни.
— Мам, а кто это? — спросил он у мамы.
— Это Фея Весны, ты же видишь! Ее пленили Зимние Вьюги, и она…
— Нет, по сюжету я понимаю, — терпеливо объяснил Лёша. — Я имею в виду, кто изображает Фею Весны?
Мама сказала ровным тоном.
— Это глава отдела экспериментальных высокоэнергетических исследований Марина Вениаминовна Сумарокова.
— Очень красивая! — вздохнул Лёшка. — Когда вырасту, я на ней женюсь.
У мамы сделалось странное выражение лица. Папа, который сидел с другой стороны от Лёшки, начал тихо, сдавленно хихикать.
— Только попробуй заржать! — зашипела мама.
— Все, все, извини, это смертельно серьезно! — сказал отец. И заржал, зажимая рот рукой.
Но Лёшка не слишком обиделся. Даже в пять лет он уже привык не ждать от отца слишком многого: что поделаешь, ну не повезло ему. Вот Феде повезло, родился сыном Кирилла… С другой стороны, зато у Лёшки мама получше — более серьезная, чем мамы-Лошадки. Нельзя иметь сразу все.
После представления он сам разыскал Марину у сцены: к ней многие подходили, хотели сфотографироваться.
— Здравствуйте, — сказал Лёшка, протягивая ей руку для рукопожатия. — Меня зовут Алексей Весёлов. А вы — Марина Вениаминовна Сумарокова, руководитель отдела вы-со-ко-э-нер-ге-тических исследований? — Лёшка умел произносить сложные слова, но те, которые очень длинные, предпочитал по слогам, чтобы не опозориться.