— Я видел, кстати, как ты провел сегодняшний бой. — адмирал как будто бы решил сразу же подтвердить мои мысли. — Отличная техника, надо сказать! Победить Криса Кросса — это вполне себе уровень, хочу я тебе сказать! Он, конечно, пока еще щенок, но это щенок самой злобной и самой умелой собаки в этом полушарии. Кроссы давно считаются лучшими фехтовальщиками Вентры, и они этот статус стараются поддерживать всеми силами! А ты взял и в первом же бою макнул их сыночка в соленую воду!

— Мне просто повезло. — честно ответил я.

— Ой не ври. — адмирал покачал головой. — Я готов поверить, что тебе повезло наполовину, но на остальную половину ты все сделал сам — переиграл его тактически. Может, у тебя плохо с работой рук и ног, может, ты плохо ощущаешь дистанцию, но сегодня ты отлично показал, что все это пасует перед выдержкой и грамотным планированием. И это отлично, потому что хладнокровный боец — это непредсказуемый боец.

— А паникующий боец — это наполовину побежденный боец. — закончил я за адмирала, и он довольно кивнул:

— Совершенно верно, якорь мне в!.. Э-э-э… В общем, совершенно верно! Конечно, со временем, пройдя через множество спаррингов, Крис Кросс тоже станет хладнокровным закаленным бойцом, и тогда он победит тебя играючи…

— Но только если я не подтянусь до его уровня, верно? — усмехнулся я.

Проклятье, кажется, я заразился от Агатовых вирусом договаривания за собеседником!

— Я сразу понял, что ты смышленный парниша! — адмирал кивнул. — И да, мы будем делать из тебя хорошего… нет, отличного фехтовальщика!

Заговорщицки улыбаясь, адмирал расстегнул свой извечный сюртук и извлек из-под полы «затмение» в ножнах.

— Ага. — глубокомысленно заявил я, глядя то на «затмение», то на саблю в другое руке адмирала. — А я думал, опять сабля будет.

— Нет, дружок, хватит с тебя! — хохотнул адмирал. — Это же все-таки мое оружие, я его кому попало не доверяю!

— Отрадно слышать, что я — не «кто попало». — заметил я. — Но не могу удержаться от вопроса — а почему тогда первое занятие проходило с ней?

— Так тогда арсенал еще был закрыт и опечатан! — адмирал развел руками. — Курсанты-то еще не прибыли! Я могу бы, конечно, злоупотребить своим положением и вскрыть его, но у этого потом такие проблемы были бы… Слишком серьезные для того, чтобы этим заниматься лишь для того, чтобы выяснить твою склонность к тому или иному оружию. Намного проще было дать тебе на часок свое личное оружие.

— Ага. — снова глубокомысленно заявил я. — Значит, та винтовка, из которой я стрелял?..

— Тоже моя личная, да. — адмирал пожал плечами. — Ты все правильно понял!