Кроме того, такое неудачное начало похода заставило большую часть экипажа сильно разволноваться. Вообще, среди нижних чинов «Мольтке» давно имел репутацию несчастливого из-за происшествий,которые на нем случались довольно регулярно. Например, сразу после спуска на воду, при первых испытаниях на скорость, взрыв в машинном отделении привел к гибели девяти кочегаров. Позднее, при переходе в Средиземное море, во время сильного шторма в Бискайском заливе, волна смыла за борт четверых моряков. А во время стоянки в Константинополе на камбузе вспыхнул сильный пожар. Точную причину установить не удалось, но наиболее вероятной причиной назвали короткое замыкание в новейшей электрической печи фирмы Симменс. Погибли еще четыре матроса, в том числе два кока и два члена пожарного расчета. И только начало войны заглушило очередную волну панических слухов среди нижних чинов.

Сам командир крейсера, как и большинство офицеров, считал все эти слухи всего лишь следствием бытующих среди низших классов суеверий. Тем более, что во время боевых походов «Мольтке» ничем не подтверждал этой дурной славы. Были незначительные потери и повреждения, без которых ни один бой ни одного корабля не обходится. Но в целом крейсеру скорее везло. Вот только нынешний поход вызывал у Магнуса фон Левенцова смутную тревогу.

— Магнус, — обратился адмирал к командиру корабля, — постарайтесь, чтобы с рассветом мы были не ближе, чем в милях двадцати южнее русской базы. Но учитывайте при этом риск выскочить под прямую наводку их береговых батарей.

— Не беспокойтесь, ваше превосходительство, — фон Левенцов даже слегка обиделся на то, что Шульц мог заподозрить его в подобной недальновидности. — «Мольтке» встретит восход точно в двадцати милях от русского берега, — убедившись, что адмирал удовлетворен его ответом, командир приказал вахтенному офицеру передать в машинное, чтобы они прибавили оборотов. Постепенно набрав скорость, линейный крейсер уже на восемнадцати узлах спокойно приближался к Севастополю. Казалось, русские совсем забыли, что идет война.

Капитан первого ранга Владимир Трубецкой недовольно хмыкнул, повернув бинокль в сторону идущего с правой стороны эсминца «Счастливый». Недавно вступивший в строй эскадренный миноносец типа «Дерзкий» вопреки своему названию оказался не слишком удачным кораблем. Похоже, спешка со достройкой и вводом в строй сказалась на качестве работ и надежности. К тому же собранный «с бору по сосенке» экипаж оказался не самого лучшего качества. Действительно, кто же отдаст другому командиру, пусть даже и хорошему знакомому и другу, лучших специалистов. Такие самому нужны… Вот и происходили со «Счастливым» всякие чудеса. В этом выходе что-то случилось в котельном отделении, в результате пары подняли на двадцать минут позже и, соответственно, вся флотилия вышла в дозор позднее на полчаса. Минуты, оказавшиеся впоследствии определяющими. Если бы дивизион вышел вовремя, «Мольтке» разминулся бы с русскими эсминцами…