— А ты мне предлагаешь у наёмников еду брать? — Возмутилась женщина. — Они едят всё подряд без разбору, чувствую, скоро у нас работа появится.

— Вы первый раз в походе? — Полюбопытствовал я. Еды мне жалко не было, просто стало интересно, почему они так безответственно подошли к такому серьёзному вопросу.

— Конечно, — даже удивилась моему вопросу лекарка. — Ты думаешь, мы вместе с наёмниками караваны ездим охранять? У торговцев денег не хватит, чтобы нас нанять. Мы, мой дорогой друг, находимся в городе и лечим наёмников, которых к нам привезут.

— Понятно, — кивнул я.

Женщина взяла со стола немного еды и пошла к своей карете, видимо хотела угостить своих подружек.

Вскоре снова двинулись в путь, обоз нас так и не догнал. Дождь продолжал моросить, поэтому не было возможности выйти наружу и пройтись пешком, грязи по уши. Учитель молчал, о чём-то напряжённо размышляя и что-то бормоча себе под нос, я его не тревожил, чтобы не нарваться на грубость. Несколько раз проезжали мимо опустевших деревень, они навевали тоску. Вроде стоят ухоженные дома, но никого не видно, казалось, что все жители неожиданно исчезли. В некоторых домах были настежь распахнуты двери, сомневаюсь, что это хозяева их не закрыли, скорее всего, уже мародеры постарались, присваивая себе имущество, которое не смогли забрать с собой жильцы, как бы наш обоз разбойники не разграбили. Вероятно, их сейчас немало, только завидев наш отряд, они спешно убираются с дороги. Одну из таких банд поймал разъезд, не успели вовремя убраться подальше. Суда и следствия никто не проводил, поэтому вскоре этих людей, которые остались живы после короткой схватки, просто развесили по веткам, чтобы другим служило предупреждением.

С ночлегом нам повезло, когда солнце начало садиться, недалеко от дороги мы заметили замок, причём он не пустовал, в нём была дружина, даже барон имелся в наличии. Часть жителей близлежащих деревень тоже сюда переехали, неизвестно на что рассчитывали эти люди. Если вадаги на границе смогли прорваться, а по слухам, там были отличные укрепления, то взять этот замок им ничего не стоит, да и любопытно было, почему этих людей не выгнали отсюда силой. Насколько я знаю, в других местах непонятливых граждан гнали чуть ли не плетьми.

Наставник велел кучеру двигаться в сторону замка, чтобы переночевать там. Около двух десятков наёмников во главе с сотником двинулись с нами для охраны архимага. Мы не одни были такими ушлыми, почти все маги пожелали ночевать в более комфортных условиях. Хозяин замка встретил нас весьма радушно, причём радость его была искренней, даже пирушку небольшую закатил в честь прибытия таких важных гостей. Похоже, он догадывался, куда именно мы едем. Я тут же шепнул учителю, что было бы неплохо пополнить наш продовольственный запас, и сделать это нужно быстрее остальных. Уже многие поняли, что с едой будут перебои, по крайней мере, пока мы не прибудем на место.