— Скажу тебе честно, юноша, — произнёс он, — ты меня сильно озадачил. Ведь ты на самом деле совершил подвиг, о котором будут помнить многие поколения. И то, что это славное деяние совершил простолюдин, вызывает определённое уважение. Признаюсь, до этого времени в нашей империи такого не бывало. Обычно совершали что-то значимое маги либо аристократы, которые могли сдержать противника небольшим отрядом длительное время или сумели убить вождя наших врагов. Мне удалось выяснить от пленных, что вадаги на самом деле стали отступать после гибели их великого шамана. Может быть, ты сам мне подскажешь, как тебя наградить?

— Ваше императорское величество, — ответил я, — какую награду пожалуете, такую я с удовольствием и возьму. Для меня это уже великая честь.

— Вот как? — Хмыкнул глава государства. — Молодец. Дать тебе одно лишь дворянство я не могу, потому что этим не выражу всю свою благодарность. Тем более мне доложили, что ты скоро и сам сдашь экзамен на четвёртую ступень, поэтому и так его получишь. Поэтому я дарую тебе титул барона и землю, которой ты можешь распоряжаться по своему разумению. Подойди, Стэн, сын Герфа и возьми из рук моих честно заслуженную награду.

Я подошёл к правителю государства и взял из его рук две папки с какими-то бумагами.

— Благодарю, Ваше императорское величество, — снова поклонился я.

— Не стоит, ты действительно заслужил это и даже больше, но титул графа я тебе дать не могу. Всё-таки это большая ответственность управлять большим количеством людей, но я внимательно буду за тобой наблюдать и, возможно, когда-нибудь этот час настанет. Также награда ждёт и твоего наставника, мы с ним обсудим это позже, он славно потрудился, обучая себе такую замену. Наёмники, которые ходили в тыл к вадагам, тоже заслужили мою похвалу и я об этом помню.

Когда я встал рядом со своим учителем, то заметил, что никаких невозмутимых взглядов, устремлённых на меня, больше не отсталость, теперь все смотрели с нескрываемой злобой. Ещё бы, в рядах аристократии появился какой-то выскочка, который умудрился лично из рук императора земли себе отхватить.

— Доволен, сопляк? — Спросил у меня наставник.

— Я теперь не сопляк, а господин барон, — улыбнулся я.

— Мы с тобой потом во время учёбы обсудим, кто ты такой, — пообещал архимаг.

После награждений нас пригласили в соседний зал, где были накрыты столы. Очень кстати, есть уже давно хотелось, поэтому будет не лишним чего-нибудь перекусить. Однако не все торопились усаживаться за столы, лишь некоторые подходили и что-то брали. Видимо, здесь не принято есть, а просто собрали, чтобы была возможность пообщаться.