Вскоре наша колонна, в которой кроме солдат, устраивающих засады на дороге, были и воины из крепости, присоединилась к имперской армии, неспешно двигающейся на запад. Моё путешествие проходило в карете лекарки, которая меня лечила. Наставник был против этого. Я понял почему, когда моё здоровье немного поправилось, магичка всеми силами стала зазывать меня к себе на службу после учёбы. Если честно, мне была непонятна эта настойчивость, ведь, по сути, она мне предлагала то же самое, что и наставник — службу императору. В чём такая заинтересованность моей скромной персоной? Складывалось ощущение, что архимаги, а магесса тоже относилась к ним, устраивали какую-то охоту на перспективных учеников своего направления.

— Стэн, — уговаривала женщина, глядя на меня с доброй улыбкой, — ты очень умный юноша и должен понимать, что если попадёшь под мою руку, то можешь стать отличным лекарем. Возможно, со временем ты и меня переплюнешь. Зачем тебе рисковать своей жизнью? Будешь так же служить императору, только в более комфортных условиях, а я буду тебя обучать. Кто ещё может сделать тебе такое предложение?

— Архимаг Ранос из крепости уже согласился обучать меня магии огня после окончания учёбы, причём наставник полностью поддержал это решение.

— Огневик? — Казалось, что лекарка с трудом сдерживалась, чтобы не сплюнуть. — Да их в империи как грязи, а магов жизни, действительно хороших магов — единицы. Вот, например, от заразы, которой тебя наградил шаман, могу избавить только я и ещё пара лекарей. А ведь до таких мучений, которые тебе пришлось пережить, могло и не дойти, будь ты лекарем.

— Тогда бы армия вадагов сейчас штурмовала столицу, судя по разговорам, которые я слышал.

— Справедливое замечание, — нахмурилась магесса, — но сейчас беда позади, поэтому нужно подумать о будущем.

— Я только о нём и думаю, но если я стану простым лекарем, то тогда у меня будет больно шаткое положение. Считаю, что маг должен уметь за себя постоять.

Хамить лекарке, которая спасла мне жизнь, очень не хотелось, да и она была ко мне добра, по крайней мере, пока.

— Кто спорит? — Всплеснула руками женщина. — Это очень достойное желание, только можно же для начала достичь высот в магии жизни, разве я не права? А обидеть тебя никто не посмеет, наш мудрый император этого просто не допустит.

— Так мне никто не мешает так же достичь высот в боевых заклинаниях, а потом вернуться к изучению лекарского искусства. Да и вообще, я уже пообещал наставнику, не хочется его подводить. Вы бы сначала с ним поговорили, если он согласится с Вашим предложением, то и я не буду против.