Ведь неслучайно крепости дивных земель называли — Цитадели гордыни. Маги считали себя выше всех остальных и ни за что не желали отказываться от статуса избранных.

Строгановы подходили к делу иначе. Для них на первом месте стояли рациональность и эффективность. Дети Вьюги формировали отдельные тактические единицы в симбиозе боевого мага и великолепно оснащенных солдат. Они действовали сообща, слаженно и умело прикрывая друг друга для достижения полного превосходства на поле боя.

Другие колдуны так не могли. Они не хотели ставить себя на один уровень с «презренными людишками». Для них в приоритете оставалась схема отношений — «господин — слуга», а не «командир — боец». И подобное положение оставалось незыблемым уже многие сотни лет. А точнее с того самого дня, как на Земле появились магические источники.

Способность повелевать «неведомым» кружила голову лучше наличия самой неограниченной власти.

— Девчонки… — жалобно протянула Тина по очереди заглядывая подругам в глаза с наигранной мольбой во взгляде, — ну давайте поговорим о чем-нибудь более приятном. Реально, представляете, что будет, если бы нас сейчас услышали посторонние? О нас анекдоты начали бы ходить еще до того, как был бы оплачен счет за завтрак.

— Точно, ржали бы в голос, — согласно кивнула Инга, поддерживая сестру. — Хватит о политике. Мне она уже надоела до безобразия. В конце концов, мы собрались не для того, чтобы обсуждать серьезные дела. Для этого, слава богу, пока что есть родители и старшие родственники.

Молодые колдуньи немного подумав, вынуждено признали правоту Инги, предпочтя уже второй раз за утро повернуть разговор в другом направлении. На этот раз попытка оказалась более удачной. До самого конца встречи больше уже никто не поднимал неприятные «взрослые» темы.

Тело болело. Основательно так болело, чуть ли не во всех местах. Или мне это просто чудилось? Черт его знает. В любом случае, развалившись на заднем сиденье черного Юкона, двигаться мне категорически не хотелось, потому что каждое лишнее движение вызывало новую вспышку боли, волной расходившуюся от кончиков ног до самой макушки.

Мдааа… Ничего себе разминочка… Как только не убили, ироды… Целый день длилась экзекуция под названием «отработка практических знаний».

Помощники наставника, вооруженные дробовиками, изрядно погоняли меня по магическом полигону, раньше казавшийся вполне приличных размеров, но после появления на нем трех противников, вдруг съежившемуся до неприлично малой площадки.

Одно хорошо. Теперь я эти распроклятые «хрустальную мантию» и «алмазный щит» смогу выполнить даже вскочив в пять утра. Чары въелись чуть ли не на уровень безусловных рефлексов.