Странная оговорка не осталась без внимания. Алиса немедленно поинтересовалась:

— Ты, о чем? Каким еще «истинным магам»?

Одна из Глинских смущенно запнулась, ответила вторая сестра, перед этим отпив из стоящего рядом бокала:

— Так стали называть тех, кто получил дар через рождение, а не через случайный импульс закоротившего источника. Многие недовольны и считают их недостойными встать на один уровень с нами.

Княжна Волконская презрительно скривила идеальное красивое лицо с едва заметным макияжем.

— Абсолютная глупость. Те, кто так считают еще не поняли, насколько изменился мир. И отвечая на твой первый вопрос — могу сказать, раз уж тебя не удосужились еще просветить старшие родственники, все кланы направили в школу подходящего возраста детей для одного — установить дружеские отношения с как можно большим количеством неофитов. Потому что в будущем, через тот самый год-полтора, когда их внутренняя энергетика достаточно окрепнет, придет время выбирать посвящение какой стихии им проходить. И чем больше выберут то или иное направление претенденты, тем больше получит силы клан, практикующий данную магию. Неужели вам не объяснили это?

Спросила и замолкла, успев увидеть промелькнувшее выражение скуки на лицах девчонок. Все им сказали, все разжевали. Просто сестры не желали слушать стариков, предпочитая иметь собственное мнение на происходящее.

— В любом случае, — подытожила Алиса, — вам выбирать, как поступать. Лично мне, мать настоятельно советовала, кроме всего прочего, начинать сводить знакомства с представителями тех кланов, к кому раньше мы не осмеливались близко приближаться. Грядет страшное время. Недавние нападения лишь пролог куда более кровавых событий. Согласна, сейчас, в обстановке шикарного ресторана, это звучит дико и несуразно, но Катерина уже успела убедиться на собственном опыте в том, что страхи отнюдь не беспочвенны.

На этот раз тишина за столом носила напряженный характер. Сказанные пророческим тоном слова никому не понравились.

— А как же Орден? — подала голос Тина. — Вам опасаться нечего. Род Волконских обязательно защитят.

— Уверена? — желчно поинтересовалась Алиса. — Орден — это всего лишь неформальный союз нескольких кланов. У него нет отдельных армий, всего лишь политическое влияние. Которое, учитывая нынешние обстоятельства, уже скорее всего в прошлом. Нужны союзники, обладающие реальности силой и властью. Такие, как Строгановы или Орловы, умеющие подкреплять свою точку зрения не только словом, но и умелыми дружинами за спиной.

А вот эти слова поразили уже Катерину Мечникову. И наоборот, встретились сестрами Глинскими, как вполне разумные объяснения. Внезапно роли поменялись. Прежде, кто возражал, встал на сторону княжны, а другая начала недоверчиво качать головой.