А я задумалась. Крепко. Управлять чем-либо, кроме собственной жизни, мне не доводилось. Но не думаю, что каменной махиной будет намного сложнее. Проклятий опять же не боялась — сама могла какое хочешь наслать. А паскудный характер хозяина… Так у меня в противовес свой есть. И не понятно, чей потяжелее еще будет.

Посидела еще немного, прикидывая, да и махнула рукой еще раз русоволосой служаночке. Для начала — чтобы снять комнату для ночлега. Все же устраиваться на работу на ночь глядя — моветон.

«А ждать до утра — сущая глупость!» — поняла я, когда, выйдя на улицу, увидела вестника, во все крыльях мчавшего от замка с посланием в лапах.

Решив, что хозяин мог отправить новый запрос на прислугу, я, отойдя за угол так, чтобы никто не видел, достала из своей безразмерной сумки сову и, подкинув ту в воздух, попросила:

— Бабуль, перехвати, наш шанс на безбедную жизнь улетает.

Сова, недовольно ворча под клюв, что совсем молодежь обнаглела, старость не уважает и вообще она не охотничья собака, чтоб добычу приносить, помчала следом, чтобы вернуться в когтях с почтовым сизарем. Ну и посланием, которое тот нес.

А ведь чуть не проворонила этого голубя!

Сломав сургучную печать, я увидела строки, написанные уверенным летящим почерком:

'Добрый день, уважаемая леди Фаберт!

В замок Черной Скалы вновь нужна экономка. Предыдущая, подобранная Вами дама, не справилась со своими обязанностями. Напоминаю требования к кандидатке: выносливость, расторопность, невозмутимость, молчаливость. Опыт управления крупным хозяйством обязателен. Проживание в северном крыле. Оплата — три золотых в месяц. Ваша комиссия — так же три золотых за подбор персонала. Надеюсь на Вашу компетентность, леди Фаберт'.

Ого, да тут сквозь строки такие «гостеприимство» и «теплота» проглядывают, что впору пожалеть об оставленном дома тулупе и горячем чае: даже через письмо простудиться можно.

Будь я той самой леди, прочитав послание, знатно бы выругалась. Хоть благородным дамам сие не положено, не ведомо, не пристало и еще много чего с «не». Но такие сообщения просто требуют бранных слов, как хорошая гулянка — драки.

Впрочем, сумма, указанная в письме, могла слегка примерить с характером работодателя, который явно был тем еще подарком судьбы. Такие обычно привязывают к ногам, чтоб топить было быстрее.

Глянула ниже, туда, где стояли дата и легкий росчерк подписи: Кьёрн Редстоун.

Хм, значит, Кьёрн… Ничего, будет вам экономка по высшему разряду. И расторопная, и молчаливая, и невозмутимая, точно умертвие. А уж выдержанная… как столетняя месть!