Ну, не совсем же я тупой, чтобы не понимать — после такого долго не живут!

— Власть в этом государстве сбалансирована. Была, во всяком случае. Если бы не Настя, думали, что так оно и есть до сих пор. Император, олицетворение власти, я — наказующая длань. И так было до недавних пор. Моя способность — это внесение диссонанса в работу мозга. И способности мага как не бывало. Вот за это меня боятся пуще смерти. Ты был всем, и пуф. Но пришло новое время и появилось множество эсперов, — проговорил он и опять остановился, задумчиво уставившись на меня.

— Я-то тут при чём⁈ — поняв намёк, воскликнул в ответ.

— Ты думаешь, мы отчёты читать не умеем. В частности, Воротынская. Умна, красива, — начал заливать он соловьём.

Меня несколько сбила с толку такая смена темы.

— Если мне тут её сватают, то нет! — заявил решительно в ответ.

— Что же ты так сразу, а если она в комплекте с Голицыной. Подружки, как-никак. Сам, между прочим, виноват, а теперь в кусты? — с усмешкой поинтересовался дед.

— Да при чём здесь они⁈ — воскликнул в ответ.

— Опять не понимаешь? — тут же спросил он с ехидцей.

— Нет, — признался ему как на духу.

— Сегодня ты вернёшься во «второй круг», но уже как Рэм Имэлсович Щеня. У тебя нет такого авторитета, наработанного столетиями, как у меня, и как ты собираешься становиться новой наказующей дланью? — поинтересовался он у меня.

— Кстати, о ней⁈ — воскликнул на это.

— Ты от ответа-то не уходи. Он ведь прост. Нужно перейти в «первый круг». А для этого необходимо три жены из него. Так? — прижал он меня к стенке, фигурально выражаясь.

— Да. Но ведь ты пока двоих называл. И почему всё-таки я? — опять пристал к нему с этим вопросом.

— Что, не хочется становиться страшилкой для взрослых? А придётся. Напоминаю про твои же отчёты о поездке в Японию. Может, расскажешь, куда это их самые-присамые менталистки пропали? Да-да, те, которые столько уважаемых людей врагами своего государства сделали? Ни в жизнь не поверю, что они к твоим ручкам не прилипли. Если уж ты и «графиню» пригрел, то и от них не отказался, тем более сам писал про возможности маяка. А теперь скажи, не узнаёшь место? — неожиданно для меня задал он вопрос, совсем не про то, о чём говорил.

— Э-э-э… Ты знаешь? — растерянно проговорил, повертев головой.

— Естественно! Это как раз и ответ, про третью невесту, — заявил он, подмигнув.

— В каком смысле? — попытался прикинуться шлангом.

— А не надо было дочке его величества фингалы ставить! Тут даже я не смог отвертеться от такого «счастья» для своего внука. В общем так, сначала предполагалось по-хорошему, а теперь так. Женишься, и никаких мне тут больше разговоров! — поставил он меня перед фактом.