Волосы.

Я не смог его вытащить. Я поднял лицо, глаза были белые и пустые. Кожа успела остыть. Чем больше я тянул, тем глубже его засасывало. Когда моя нога с чавканьем съехала в воду, я испугался и побежал. Видимо, я очень везучий. Моим воспаленным мозгам удалось найти верную дорогу и я выбежал из трясины. Я подхватил Мелкую и помчался домой.

Тело Вени было сморщенным и зелёным. Кожа на шее напоминала остатки супа, забытого на плите перед отпуском. Но лицо всё ещё было узнаваемо. Потухов рыдал, животом упираясь в череп брата. Он попытался его вытащить. Взял за руки, стал тянуть. Болото протестующе захлюпало.

Потом крики, приказ держать руки выше, удар в спину. Когда наручники застегнулись за спиной Потухова, пока его волокли через пролесок, пока кидали в холодный и не отмытый от чьей-то блевоты салон, его распирало чувство, подобного которому он никогда не испытывал. Он ощущал ужасную потерю, как будто Веня умер только сейчас, а не был похоронен в болоте уже тридцать лет, но это было не самое главное.

Откуда-то сзади, целясь под третий позвонок, набегало осознание, сколько лет он прожил без огромной части себя. Вытеснив Веню, его мозг, закрылся, закупорился, как болотная жижа, и вместо Леонида Потухова по слякотным улицам провинциального российского города ходил гипсовый человек. Пустой и лысый.

На вопросы следователя Потухов отвечал неохотно. Как зовут, где проживает, почему оказался здесь. Да как им объяснишь? Пока губы механически выдавали слова, он погрузился в воспоминания.

Я прячусь в бункере и боюсь рассказывать деду. Я пытаюсь уехать в город, но меня ловят и возвращают старикам. Бригада местных, крики, остолбеневшая бабушка лежит за диваном, только тапки видны. Потом мать плачет по вечерам, я каждую неделю отношу сдавать бутылки от водки. После школы не хочу идти домой, сижу на качелях и смотрю в небо. Ищу в облаках какой-нибудь тайный знак.

- Хотите сказать, что мальчик - это ваш младший брат, который утонул 30 лет назад и его так и не нашли?

- Да.

- Почему его не нашли?

- А как в болоте найдёшь?

- Как вы сегодня.

- Это было провидение.

- Вы представляете, как выглядит тело после тридцати лет разложения?

- Не очень.

- Никак, оно разлагается гораздо раньше. Тем более в воде.

- Болото обладает консервирующим эффектом. Не слышали про мамонта, который почти миллион лет пролежал в болоте и даже не облысел?

- Это нужно проверять, - сказал следователь.

Людмила на суд не пришла. Ира тоже. На зону Потухову писем не приходило. Только Андрей через 4 года отправил ему учебник по геологии, откуда Потухов узнал, что для консервации в болоте тело должно опуститься очень глубоко, метров на 6-7. На такой глубине даже искать не станут,- подумал он.