Северяне прибывали в полдень. Мы ждали их перед закрытыми высокими воротами в портальный зал. Собрались все советники и даже их жены. Вокруг стоял гул голосов. Ашер что-то хмуро и озабоченно рассказывал старшему брату, словно отчитывался о делах. В волосах у Риарда-младшего появились бордовые пряди.

Эмрис, делавшая вид, что полностью победила портальную болезнь, поглядывала на мужа с тоской.

— Думала, что мы вместе позавтракаем, но кейрим отправил его проверять охотничьи угодья, — тихонечко пожаловалась она. — И вчера Ашер зашел только поздним вечером. Был таким холодным! Ума не приложу, какой еще способ придумать, чтобы помириться. Вот как ты миришься с кейримом?

— Мы не ссоримся, — отозвалась я.

— Конечно, — вздохнула она. — Деверь в гневе пострашнее Ашера будет.

В этот момент портальный смотритель объявил, что гости сейчас появятся, и наступила тишина. Воздух словно стал гуще, на закрытых воротах и каменных стенах вспыхнули золотистые надписи на древнем рамейне. Из невидимых глазу щелей на деревянных створках выплеснулись лучи яркого света и резко погасли. Портальные слуги медленно раскрыли тяжелые ворота и явили взору дюжину переместившихся с северного полуострова северян.

Кейрим Власт оказался светловолосым гигантом с длинной бородой, перевязанной в трех местах на манер хвоста. Его супруга высокая молодая женщина, сбитая и крепкая, с белой толстой косой через плечо с интересом осматривалась. Остальные, как и пристало драконам, были серьезны, мрачны и, кажется, чувствовали себя так, словно попали не к друзьям, а на вражескую территорию.

— Приветствую вас на землях Авиона, — вымолвил Зорн.

Жена Власта тихо перевела фразу. Судя по всему, она говорила на языке равнинных драконов.

— Сквозняк тебе под хвост, Риард! — с широкой улыбкой на ломаном рамейне громогласным голосом воскликнул Власт.

На секунду возникла ошарашенная пауза. Я с трудом сдержала смешок.

— Мой супруг хотел пожелать теплого ветра крыльям кейрима Авиона, — невозмутимо пояснила жена Власта с заметным акцентом, выступив в роли переводчика.

— В снежную баню сволочной официоз! — громко хохотнул Власт, практически идеально произнеся ругательства на рамейне. Вот понимаю: чудесное владение разговорной речью!

Расставив руки, северянин заключил Зорна, на фоне него внезапно казавшегося почти субтильным юношей, в медвежьи объятия. Увидеть на лице моего серьезного мужа обалдение, с которым он, впрочем, быстро справился, стоило подводы золотых слитков. Да я уже почти любила гостей с полуострова!

— Покажи же мне свою кайрими! — потребовал Власт, напоследок похлопав слегка помятого владыку Авиона по спине, и безошибочно устремил в меня пронизывающий до мурашек взор.