танцев, – он щёлкнул пальцами. Стулья сами собой сползлись к овальному столу заседаний, затем часть пола стала опускаться, унося с собой эту мебель, и через несколько мгновений середина зала была пуста. Катя испуганно вскрикнула и схватилась за руку стоящего рядом адмирала Вария. Он повернулся к ней, улыбнулся чуть покровительственно и положил поверх её руки свою ладонь. – Ну что вы, мессера Катерина, всё в штатном режиме. Немного магии, немного механики. – Д-да, понимаю. Просто неожиданно… – Главное, не волнуйтесь – всё-таки это пусть и маленький, но бал. Девушки должны получать удовольствие от танцев, а не только трепетать. Катя отстранилась и сказала серьёзно: – Благодарю вас, мессере адмирал. – Вы позволите пригласить вас на первый танец? – Если я сумею его понять и повторить, – рассмеялась она. – Меня ведь этим танцам не учили! – Скажу честно, танцор из меня так себе. И потом, мы в равном положении – точно так же нас не обучали вашим… как вы сказали, это называется? Вальсам? – Да, мессере. Послушаем, что ещё скажет мессере Авгурион? Авгурион тем временем объяснял присутствующим, что, ввиду ограниченного числа дам, танцы будут со сменой партнера. – Вначале лапсус, затем ротатионис и сальтарина, – вещал он. – После чего перейдём к тому, что привезли с собой наши гости, об этом несколько позднее расскажет мессер Максимилиан. По понятным причинам, музыкантов мы пригласить не могли, но амулет от мессере Василиса решил и это проблему. Итак, лапсус! Публий Варий Сеян, адмирал королевского флота, повернулся к Катерине и склонил свою седую голову. – Прошу вас, мессера! Моя дочь, оказавшаяся вдруг взрослой, очаровательно улыбнулась и подала ему руку. Я оглянулась по сторонам: первую пару составили, понятное дело, доминус с женой, вторыми шли Катя с адмиралом, третья пара – моя… И где этот Корнелий? Вот чёрт, смылся. Смылся? У меня внутри завыла сирена, будто пожарная машина застряла. Там же Миша, и если Корнелий, убийца, исчез из зала, то муж в опасности! Я сделала шаг к двери, группа мужчин расступилась навстречу мне, и я увидела искомого мессера. Уф, аж ноги подкосились… Но деваться некуда, надо продолжать эту игру. Я шагнула вперёд и протянула руку. – Итак, мессеры, кто первым рискнёт пройти в танце с совершенно необученной партнершей? Помедлим мгновение, вперёд шагнул Гай Валерий Басс. «Гай Валерий Басс, префект Южной провинции, фабрикант оружия, большой любитель женщин, – щёлкнуло у меня в памяти. – Противник расширения гвардии за счёт набора среди низших