— Да… в обычной ситуации я и сам бы осудил такое поведение, — начал он, — но вы не понимаете, это другое!

Я хмыкнул:

— И почему же?

— Потому что вы мастер боевых искусств! А я ваш будущий ученик! Я обязан доказать вам, что достоин обучения своей настойчивостью!

— Сейчас ты вызываешь у меня только раздражение, — отметил я.

— Может, и так, — не стал спорить он, — но со временем вы оцените моё упорство! Я буду следовать за вами по пятам. Я не буду спать, не буду есть и пить до тех пор, пока вы не возьмётесь меня обучать!

— А что, если ты просто умрёшь, так своего и не добившись? — поинтересовался я.

— Этого не может быть, — убеждённо отозвался он, — вы просто хотите проверить мою решимость! Так вот! Я уже дал обет и не сверну с выбранного пути!

Я замолчал. Да уж. У парня с мозгами явно не в порядке. Похоже, он перечитал истории о всяких гуру, которые заставляли проходить своих потенциальных падаванов сквозь все круги ада, прежде чем чему-то научить. А, судя по его горячности, не удивлюсь, если он действительно решит сдержать своё обещание и начнёт преследовать меня по пятам везде.

Не убивать же его за это в самом деле. Ладно, если бы он имел какой-то злой умысел. Но это просто восторженный юноша, увлечённый фехтованием настолько, что готов идти на разные глупости.

Но я всё-таки предпринял последнюю попытку его отговорить:

— Слушай, Симон, но почему именно я? Неужели мало мастеров клинка, которые сражаются лучше, чем ты, и могут многому тебя научить? Начни сначала с них.

Он серьёзно ответил:

— Я учусь не переставая. Я брал уроки у многих мастеров, но я видел вас в деле! Пускай, я даже не знаю вашего имени, но буду всю жизнь жалеть, если упущу такой шанс. Поверьте, — горячо убеждал меня он, — может я ещё совсем неумелый воин, но могу отличить настоящего виртуоза от обычного профи. Ваши движения, ловкость рук… вы, именно вы — тот, кто мне нужен!

Я вздохнул. Похоже, он и правда не отступит. Боюсь, это тот случай, когда проще согласиться, чем избавиться от него мирным путём.

С другой стороны, парень и правда был талантлив. Причём как в фехтовании, так и в магии. Так может быть, мне действительно дать ему шанс? Если он вступит в мой клан… кстати.

Я спросил:

— А ты готов уехать далеко отсюда? Я в Вийон-де-Тур лишь проездом и скоро вернусь домой.

— Да я готов ехать за вами хоть на край света! — радостно воскликнул он.

— А что насчёт твоего клана? Я не буду обучать кого-либо, кто не верен лично мне, — предупредил я его.

— Не волнуйтесь на этот счёт! Я уже давно не принадлежу ни к какому клану. Я покинул свою семью, чтобы идти по пути клинка.