— Нормально, когда речь идёт о прогуле урока или тайком пронесённой в академию бутылке вина. Но не когда эти идиоты лезут в гамма-очаг, не имея ни опыта, ни должной защиты!

— Зато теперь у нас есть повод реорганизовать систему. Правда, сначала надо вытащить наших чересчур самоуверенных ребят из передряги.

Я пришпорил Буцефала, и мы понеслись вперёд ещё быстрее.

— Заходи справа, Марк! — азартно кричал Роман, размахивая теневым клинком.

Пока всё шло неплохо. Они даже прикончили двух толстяков и справились с целой стаей прыгунов, что только прибавило им уверенности.

Но оба парня понимали, что это всё пустяки, и главная награда ждёт их впереди. Поэтому они не хотели слишком уж отвлекаться и тратить силы на всякую мелочь, упрямо продвигаясь к центру очага.

Вот только, чем ближе он был, тем хуже работало заклинание ложной смерти, и студентам всё равно, то и дело, приходилось вступать в бой.

Особенно бесили эти дурацкие летяги! Вот уж кого парни предпочитали обходить стороной.

Но каждый из них думал, что это просто такие неудобные монстры. Босс-то, наверняка будет один, не будет лететь на них чёрт знает откуда, да ещё и пытаться высосать их мозги. Ну или что там они делают… эти твари.

В общем, босс наивно представлялся им куда более лёгкой задачей.

Поэтому, когда они, наконец, его увидели, то не смогли сдержать радостных возгласов.

— Да он совсем неповоротливый! — засмеялся Роман.

— Мы мигом его разделаем!

И действительно, стоящий в центре поляны монстр совсем не казался каким-то уж очень опасным.

Его размеры уступали средней корове, и даже когти и чешуйчатая броня в свете луны выглядели совсем мягкими и слабыми.

Существо повернуло к ним узкую морду с маленькими глазками-бусинами, неспешно принюхиваясь длинным рыльцем. Его невыразительные глаза не выражали ни страха, ни агрессии — лишь какое-то сонное безразличие.

Для студентов это было необычно, хотя они и знали, что большинство обитателей очагов уже не имеют того привычного набора эмоций, что нормальные звери.

Почти как химеры и умертвия. Только, играющие на стороне врага.

— Ну что? Покажем ему? — весело воскликнул Роман и, даже не дожидаясь друга, ринулся к монстру наперерез.

Но стоило парню пересечь невидимую черту, как монстр моментально лишился всей своей напускной вялости.

В одну секунду он сгруппировался так, что студентам, наконец, стало понятно, на каких зверей он так похож. На броненосца или на панголина. Оба этих существа сворачивались в мячик, прямо как босс этого очага.

И теперь он на полной скорости летел прямо на Романа.