Целую минуту Танкуоль прислушивался к тщеславному писку военачальника Пакстаба. Хорошо еще у Костодера не было желудка, а то его вывернуло бы от хвастливых историй слабохарактерного червя про его храбрую попытку добраться до окруженного серого провидца. И про то, что лишь появление трех гигантских зверолюдов заставило это ничтожество отступить. Ведь он был уверен: благородному Танкуолю не хотелось, чтобы доблестный военачальник Серолапой Норы понапрасну расстался с жизнью.
Презрительно фыркнув, Танкуоль вышел из-за деревьев. Внезапное появление крысоогра породило у скавенов вопли ужаса. Серый провидец весело хлестнул костяным хвостом. Лишенный нюха, он судил о ветре только на глаз, но ему удалось скрыть свой запах от вероломных крысолюдов. Внезапность была на его стороне, и он намеревался воспользоваться ею в полной мере.
— Пакстаб-мясо, — прорычал Танкуоль. Скавены вдвойне перепугались, услышав голос серого провидца, который с рокотом вырывался из горла Костодера. — Умолкни, пока я не свернул тебе шею!
Потрясенный, военачальник упал на колени.
— Ужасный Танкуоль… это-это вы?
Крысоогр навис над ним и ударил по морде костяной лапой. Пакстаб кувыркнулся в кусты.
— Еще есть глупые вопросы? — прорычал Танкуоль, поворачивая похожую на череп голову и оглядывая каждого из скавенов по очереди.
— Что-что случилось? — спросил Кракуль, глаза которого возбужденно блестели за стеклами очков.
Танкуоль грозно шагнул к крысе-жестянщику.
— Тебе стоит вести себя тихо, — предупредил он и поднял массивную лапу, собираясь прихлопнуть вероломного мелкого лизоблюда. И тут почувствовал холодную боль в боку. Все его тело содрогнулось и замерло.
Кракуль со злобным визгом захлопал в ладоши. Танкуолю была совершенно ясна причина его радости: коварный хорек отремонтировал предохранительный клапан, из-за которого Костодер не мог причинить вред скавену из клана Скрайр.
Однако Костодер был существом, лишенным собственного разума и воли, а серый провидец обладал самым блестящим во всей Подземной империи умом и силой воли, способной противостоять козням богов и демонов. Зарычав от боли, Танкуоль принялся царапать хитрое приспособление, пока не вырвал его из крепления. Держа устройство между костяными пальцами, он свирепо взглянул на инженера-колдуна.
— Это твое, — прошипел Танкуоль и швырнул штуковину в Кракуля.
Тот вскрикнул — и удар тяжелого бронзового клапана превратил его череп в месиво.
Остальные скавены, взвыв от ужаса, упали на колени и обнажили горло в знак покорности. Мысль уничтожить их всех до единого казалась такой заманчивой, но Танкуоль понимал, что они ему нужны. Пока он выслеживал своих неверных прислужников, у него было время хорошенько подумать. И выводы ему совсем не понравились.