— Добьем! — С револьверами в руках я кинулся по склону наверх, чтобы оказаться лицом к клюву с летающим чудовищем…

Наверное, сработал рефлекс, потому что стрелять я начал еще до того, как понял, что вижу, и тяжелые пули разнесли череп хищника, в котором больше не было магии… При этом брызги крови попали мне на лицо, и, отшатнувшись, я оступился и самым позорным образом снова оказался на дне оврага, съехав туда на спине.

— Не нравится мне местная фауна… — Леха, сев рядом, вытер окровавленное лицо и вздохнул. — Над империей летать лучше, конкурентов нет. Прикинь, в воздухе с такой херней встретиться?

— Это ты еще медведей местных не видел! — похвастался знаниями Михаил с винтовкой в руках, уже карабкающийся из оврага.

— Да ну на хер… — Меня аж передернуло, стоило вспомнить наш первый день в степи.

Часа два после того, как мы разобрались с огромной птицей, все было спокойно. Но при этом пришлось разделиться, чтобы следить за всеми направлениями. Не хотелось бы, чтобы подозрения Лехи о том, что птица находилась под управлением шамана, оказались правдой, но… В этом странном мире все могло быть. И вероятность того, что как раз сейчас, следуя данным пернатой разведки, нас окружают, была совсем не нулевой. А потому мы с Лехой пробежались, заняв новые позиции, и сейчас лежали на склоне холма, ожидая погоню.

А остальные, отклонившись от маршрута, заняли позиции сбоку, чтобы вести фланговый огонь. Будь нас побольше, нам бы даже отступать не пришлось, с такой диспозицией перемололи бы всех, а так… Путь к отступлению тоже был продуман, правда, до него еще надо было добежать.

Степняки появились неожиданно и гораздо ближе, чем мы рассчитывали. Вражеский отряд с саблями в руках вынырнул из травы неподалеку от оврага, где мы стреляли в птицу, и, присев в траве, принялся чего-то ждать.

Говорить было опасно, да и необходимости не было, если честно, каждый из нас прекрасно знал, что от него требуется.

Покосившись на готового к бою напарника, я медленно поднял винтовку и, уперев локоть в землю, прицелился… И тут же опустил оружие, присматриваясь к происходящему впереди.

Вражеские воины сидели неподвижно, замерев, словно статуи, и лишь один из них, вытянув руки в сторону товарищей, что-то делал с магией, отчего в размеренном потоке искорок случилась целая буря. К вражескому отряду со всех сторон устремилась магическая энергия и постепенно облепляла воинов, будто вторая кожа…

Рядом вдруг хлопнул выстрел, и магия врага развеялась, как туман, поднимаясь в небо. А шаман рухнул ничком на землю с пробитой головой.