— А сам-то! — почему-то обиделась за мужа Мора. — Тебе же стрела в живот попала, я видела!

— Ну и что? — ухмыльнулся наш авиатор и с глухим звуком постучал себя по груди. — Я чего, дурной, что ли, таскать на себе все это железо?

— Погоди! — Я поймал друга за рукав и, расстегнув куртку, увидел на нем до боли знакомый бронежилет, на котором черным маркером было выведено: «Не снимай, убью!» — Вот ты куркуль! А через портал как пронес?

— Так плиты китайские, ни фига не из железа, — пояснил друг. — Я еще брать не хотел, но Ирка как клещ вцепилась, возьми, мол, а то не поедешь никуда.

— Надпись она сделала? — улыбнулся я, вспомнив характер супруги друга.

— А кто же?

Отдыхали недолго и, едва начало светать, взялись запрягать животных в телеги да грузить трофеи.

Быки, которых здесь использовали как гужевой транспорт, отличались от верховых скакунов, как кошка от тигра, и если честно, то к последним никто из нас подходить не рискнул. Уж больно грозно фыркали эти огромные животные, норовя проткнуть острыми рогами любого, кто подойдет к коновязи. Но нам и телег хватило, все равно никто из нас верхом ездить не умел.

— Пусть остаются, — махнул рукой Мороз, с сомнением разглядывая погнутую кирасу, в которую угодил удар копытом одного из животных при попытке подойти. — Тем, кто придет сюда занимать эту крепость, тоже жрать что-то надо. Вот в котел эти чудовища и отправятся. Слышишь, скотина рогатая!

А рогатая скотина между тем насмешливо посматривала на пострадавшего разведчика и наверняка примеривалась, как бы ему добавить. Чтобы не обзывался…

Трофеи, захваченные степняками, даже не осматривали, только покидали сверху на телеги оружие да доспехи убитых, и все. Не хотелось терять время, любопытство можно и дома утолить, не спеша. А сейчас стоило уходить, пока не прибыли степняки или, того хуже, погоня имперцев.

Ну а загрузившись, еще раз проверили оружие да обновили патроны в пустых патронташах, достав из рюкзаков запасы.

— Пожрать бы надо, — с сомнением глядя в сторону ворот в империю, проворчал Мороз. — В степи лучше не останавливаться.

— На ходу пожрем… — махнул я рукой и тут же сообразил, что сморозил чушь. — А, блин… Ладно, что уж теперь…

В итоге, разведя небольшой костер, поставили кипятиться большой котелок для чая, а сами в это время принялись доставать, у кого что осталось от еды.

Быки, уже запряженные в повозки, косились на нас недружелюбно, но ждали, стоя на утоптанной до каменного состояния земле. И я, если честно, слабо представлял себе, как мы поведем такой караван через степь к своей заставе. Именно что поведем, потому как телеги были загружены до предела и вести животных предстояло на поводу.