На берегу стояло одинокое дерево, даже не дерево, в наполовину обломанная ива с десятком веток. Там, в дупле сидело семейство сов. Я захватил внимание одной из птиц, но не стал выгонять её из дупла.

Даже того, что я видел, мне хватило. Они уходили.

Им потребовалось около десяти-пятнадцати минут, чтобы понять, что им тут нечего ловить.

И да, их прогнал вовсе не Штатгаль, а чёртова стихия.

Та же стихия не пустит нас к Фельку. Вот ведь незадача.

Я вернулся в палатку и был искренне рад, что Иртык развёл походную печку.

Шум дождя по брезенту напоминал непрерывную барабанную дробь.

Капли били в натянутую ткань с упорством тысячи маленьких молоточков, отрезая меня от внешнего мира стеной из шума и воды.

Я сидел за складным столом и наблюдал за каплей, которая медленно ползла по шву.

Внутрь ввалился барон Кройчл. Он выглядел жалко. Вода текла с него ручьями, превращая синий плащ в бесформенную тряпку. Его лицо было бледным, с красными пятнами на скулах, а губы тряслись то ли от холода, то ли от возбуждения.

— Это измена! — истерично выкрикнул он с порога. Голос его сорвался на визг.

Я спокойно перевёл взгляд с очага на мага. Интерфейс услужливо подсветил его статус.

Персона: барон Кройчл

Состояние: паника (85%), истерия (60%)

Уровень угрозы: нулевой

Барон сделал неверный шаг к столу, оставляя за собой грязные лужи.

— Вы слышите меня, герцог⁈ Это государственная измена! Мы сидим здесь, пока враг уходит! Мы должны преследовать их! Или сняться с позиций, чтобы соединиться с основными силами!

Он подошёл к моему походному столу и ударил по нему кулаком.

— А, Вы, наверное, общались со своим боссом, Эриком? Или выпили смелой воды? Или и то, и другое? Давайте угадаю, оба события. Эрик накрутил Вам хвост, Фомир плеснул винца.

— Не сбивайте меня с толку, генерал! Герцог Эрик требует от Вас немедленно продолжить движение. Иначе, что ему докладывать королю? Что мы испугались дождика?

В это время следом за Кройчлом в палатку вошёл Фомир.

— Ну, куда Вы ушли, Кро? Вы же собирались рассказать мне про свои гениальные исследования.

— Отстаньте, Фомир, мы с Вашим командиром разговариваем!

— И о чём речь?

Фомир по-хозяйски залез в мой сундук, нашёл там три походных деревянных кубка и налил во все три вина.

— Ну, за дождь, который спас нас о вражеской конницы! — Фомир чокнулся с Кройчлом и даже подтолкнул кубок к его рту.

— Конница отступила, надо строить ледовый мост в западном направлении, сворачивать лагерь и двигаться к Фельку.

— Барон, — произнёс Фомир, его голос прозвучал контрастом к шуму дождя. — Вы промокли до нитки. В таком состоянии нельзя принимать стратегические решения.