Кройчл замер, тяжело дыша. Вода капала с кончика его носа.

— Я… я требую… — начал он, но уже не так уверенно.

— Куда Вы торопитесь, барон? — притворно нахмурился я. — Мы сейчас… К вечеру соберём офицеров, устроим совещание, проведём переклички, проверим, что по раненым и заболевшим. Надо развернуть госпиталь, помочь Зульгену, провести инспекции, проверить патрули. И это всё, заметьте, под дождём. Мы героически преодолеваем удар стихии, сохранив и от врагов, и от ливня армию во славу Его величества короля Назира. Вы приняли в спасении Штатгаля огромное участие…

— За это надо выпить! — Фомир снова налил Кройчлу.

— Мне нельзя столько пить, — неуверенно сказал маг.

— Вы не выпьете за свои достижения? — удивился Фомир. — Конечно же, выпьете! К тому же, Вы промокли. Значит, мы лечимся. Профилактика! Исключительно в медицинских целях. Ваше здоровье, Ваша светлость.

— Вы не понимаете… — язык барона слегка заплетался, но он упрямо мотнул головой.— Эрик… он спросит, почему мы встали. Он не примет оправданий. Он страшный человек. Вы не знаете его. Он видит ложь насквозь.

Я откинулся на спинку походного кресла, сцепив пальцы в замок.

— А зачем нам лгать, барон?

Кройчл уставился на меня слегка пьяным взглядом.

— Мы скажем правду, — продолжил я. — Но правду глазами героя. Вы ведь видели тех всадников? Видели, как их было много?

— Тысячи… — прошептал Кройчл. Вино делало своё дело, превращая страх в героический эпос. — Их были тысячи. Чёрные доспехи. Тонкие копья.

— Именно, — подхватил я. — И Вы, барон, не дрогнули. Вы настояли на занятии обороны. Вы лично контролировали переправу под угрозой атаки.

Фомир подлил ещё грога в кружку чиновника.

— А потом стихия вмешалась, — грустно вздохнул маг. — Боги вмешались, разгневались. Дождь размыл дороги. Но мы выстояли. Мы не дали врагу себя убить.

Кройчл сделал большой глоток. Его лицо порозовело, взгляд стал расфокусированным, но гордым.

— Я… я выстоял, — повторил он. — Я не дал нас в обиду. Мне нужно доложить, — заявил он. Эрик должен знать, прямо сейчас.

— Отличная мысль, — кивнул я.

— Я провожу Вас в нашу палатку, Кро. И помогу порепетировать, что говорить, — Фомир подхватил Кройчла под локоть.

Через полчаса Фомир вернулся и плюхнулся в кресло около меня.

— Ну что? — спросил я Фомира.

— Спит, пьяный.

— Не стал выходить на связь?

— Почему же, вышел. Применил к себе магию бодрости, связался с Эриком.

— И как всё прошло? — спросил я.

— Эрик этот твой ругался, а Кройчл стоял на своём. Он тоже умеет быть упрямым, как баран. Он настаивал на том, что мы героически и в состоянии кровавой схватки перешли на остров и стали в оборону.