Офицер ЦРУ Райан Эдврадс неделю отбрыкивался от нового служебного задания связанного с русским хоккеистом Иваном Тафгаевым. Несколько вещей смущали 45-летнего специалиста аналитика отдела стран Восточной Европы. Первое — почему не справился прежний агент, Гордон Дэвис? И как так вышло, что проныра Гордон оказался замешанным в серии преступлений в Чикаго? Бред! Второе — почему от этого дела всеми правдами и неправдами открещивались другие специалисты? И третье — срок выполнения задания в один месяц, был нереален, так как это время улетит лишь на разработку темы. Но Райан был человеком упрямым, хитрым, и честолюбивым, поэтому за дополнительный гонорар решил доказать начальству, что не зря ест свой хлеб.
И прямо сейчас он сидел на трибунах «Виннипег арены» и досматривал последние минуты матча, как этот Большой Таф добивает хоккейную сборную США, забрасывая 9-ую шайбу и делая счёт 9: 3. Агент Эдвардс сам раньше занимался боксом и, увидев, как во втором периоде Таф уложил троих очень крепких ребят, остался под большим впечатлением. «Типичный боксёр-панчер, — подумал он. — Самый опасный тип бойцов, потому что его можно мутузить и делать из него отбивную все десять раундов, а в одиннадцатом проиграть бой одним случайным нокаутирующим ударом. Неприятный соперник».
— Большой Таф! Большой Таф! — Скандировали трибуны, когда до финальной сирены осталось меньше минуты, и сборная США прекратила сопротивление.
«Итак, что я имею, — призадумался Райан Эдвардс. — Если завалился такой пройдоха как Гордон, то скорее всего Таф имеет прикрытие советских спец служб, и это очень плохо. Далее компромата против хоккеиста у меня никакого пока нет, и запугать этого хоккейного громилу вряд ли получится — это ещё хуже. Но есть один плюсик — мистер Томми Айвен, главный менеджер „Чёрных ястребов“, за которых сейчас выступает в НХЛ хоккеист, прокололся, играя на тотализаторе. И эту карту можно разыграть, если подойти к делу с умом. И есть ещё один бонус, через Большого Тафа можно вскрыть сеть советских спецслужб, и это реальный большой шаг вперёд по карьерной лестнице».
С такими духоподъёмными мыслями офицер ЦРУ Райан Эдвардс встал с кресла и присоединился к аплодисментам устроенным хоккейной сборной СССР всеми любителями хоккея на виннипегской арене.
Вечером 1 января 1973 года, накануне решающей встречи со сборной ВХА в гостинице города Сент-Пола состоялся выездной «совет в Филях». В роли главнокомандующего Кутузова — Всеволод Бобров, Барклай-де-Толли — Борис Кулагин, а в качестве Беннигсена, Дохтурова, Ермолова, Раевского и кого-то там ещё — Мальцев, Харламов, Васильев, Михайлов и я со своей тучной фигурой. Вообще, Всеволод Михалыч любил, когда в чём-то сомневался, собирать самых авторитетных хоккеистов для принятия важнейших решений. Кстати, в этом и есть один из китов демократии — выработка конечной резолюции после всестороннего обсуждения, а не после бредней обезумившего царя.