Валентин Лукич выложил передо мной на стол свежий номер «Советского спорта», где мелким шрифтом были напечатаны два коротеньких отчёта о матчах: «Крылья Советов» — «Динамо» Москва и СКА Ленинград — «Динамо» Рига, а так же актуальная турнирная таблица 29-го чемпионата СССР:
___________________И____В___Н___П____М______О
1. ЦСКА____________18___14___1___3___102 — 56___29
2. 'Кр. Советов'_____18___13___0___5___97 — 65___26
3. 'Химик'_________18____9___4___5____69 — 66___22
4. 'Спартак'________17___9___3___5____69 — 71___21
5. 'Торпедо'________17___7___2___8____72 — 70___16
6. «Динамо» Р_______18___6___3___9____75 — 81___15
7. «Динамо» М______18___5___4___8____63 — 70___14
8. СКА______________18___6___1___11____61 — 80___13
9. 'Кристалл'________17___3___4___10____54 — 72___10
10. 'Трактор'________17___5___0___12____58 — 86___10
Из этих букв и цифр выходило, что ЦСКА привычно занимал первое место, «Трактор» и дебютант «вышки» «Кристалл» так же привычно боролись за выживание. А горьковское «Торпедо», куда я обещал Виктору Сергеевичу Коноваленко вернуться после снятия дисквалификации, обосновалось в самой середине. «Не худший вариант для продолжения карьеры, — подумал я. — Впереди ещё половина сезона можем и до медалей допрыгнуть».
— Я не понял, а что с московским «Динамо» стряслось? — кивнул я на 7-у строчку турнирной таблицы, где болтался прославленный советский клуб.
— Ты же в 73-е стал чемпионом НХЛ? — буркнул Сыч. — У нас же чемпионат выиграло «Динамо» под руководством Севы Боброва. А потом у Всеволода Михайловича начались известные проблемы, в клубе затеялась перестройка, многие хоккеисты чемпионского состава разъехались кто куда, вот и результат. Аркадия Чернышёва в ноябре сняли, сейчас в «Динамо» молодой и перспективный старший тренер Владимир Юрзинов. Ничего в следующем сезоне команда вернётся, московское «Динамо» мы для страны не потеряем, ха-ха. Ну что, вижу по глазам — ты уже решил рвануть в Горький? Второй раз, так сказать, в одну и ту же реку?
— Куда же ещё? Тем более я это обещал Виктору Коноваленко, — закивал я головой. — Виктор Сергеевич — единственный человек, который поддержал меня в трудную минуту. От остальных парней за год не пришло ни открыточки, ни телеграммочки, ни коротенького письмеца.
— Понимаю, долг платежом красен, — согласился со мной Валентин Лукич.
На этих словах хорошенькая секретарша принесла две чашечки кофе. И судя по лицу, начальнику управления зимних видов спорта моё решение отчего-то пришлось не по душе.