— Я тебя внимательно слушаю, — улыбнулась девушка, широко распахнув свои зелёные глаза.
— Саша Скворцов, — пробормотал я, — отличный хоккеист с большим будущим, а у меня семья в Штатах. И ещё тут есть одна загвоздка…
— Заткнись, я всё знаю, — прошептала Карина и, бросившись мне на шею, поцеловала прямо в губы.
«Вот теперь я точно влип», — пронеслось в моей голове.
В Ленинград, в Петроград, в Санкт-Петербург и в сказочный мифический город Винета я прилетел ровно за два часа до игры. Поэтому старший тренер Валерий Шилов не сказал мне ни единого слова упрёка. Он лишь спросил:
— Как там профсоюзы?
— Профсоюзы гордятся нашим советским хоккеем, — уклончиво ответил я, переодеваясь в хоккейную форму.
— Правильно, — кивнул он.
А вот мой бедный бок под левой рукой после вчерашних приключений буквально пылал от боли. Хотя прохиндей Ростислав, да-да именно прохиндей, а никакой не охотник, наложив на большущий синяк коричневую вонючую жижу, пообещал, что скоро всё пройдет. Однако боль не только не прошла, этот проклятый ушиб перед самой игрой заныл ещё сильнее. И во время предматчевой раскатки я только и думал о том, как вернусь в Горький и голову оторву этому «внуку барона Мюнхгаузена».
Чего он мне только вчера ночью не наплёл: и что учился у Далай-Ламы 14-го, и что прошёл курс ворожбы и колдовства в магрибском городе Марракеше. А основы боевой магии против злых духов освоил в Мексике, посетив с дружественным визитом городок Катемако, что находится на берегу одноимённого озера. На мой вопрос: «Как ты, внук барона Мюнхгаузена, пересек государственную границу Советского союза, когда из пушечных ядер давно никто не стреляет?», он не моргнув и глазом ответил: «Легко. Прошёл пешком тайными тропами через Афганистан и Пакистан». И за поимку злого духа Вендиго проходимец Ростислав выкатил мне счёт в две с половиной тысячи рублей.
— Тогда последний вопрос, как ты меня нашёл? Как узнал, что мне нужна магическая помощь? — прошипел я, стараясь из последних сил сдержать своё раздражение этим бродягой.
— Проще простого, — захихикал он. — Гулял по Москве, искал очередную подработку. В Москве вообще полно магической работы. Привидения всякие в старых особняках. В Кремле, например, бродит дух товарища Сталина, и я его видел. Как вдруг мне внутренний голос шепчет, что надо купить открытку с космонавтом и топать в Лужники. А там ты такой говоришь про Кубок Гагарина.
— Ну и что?
— Так нет такого кубка. Хи-хи-хи. Кубок Шпенглера есть, Кубок Стэнли тоже, есть ещё футбольный Кубок Кубков. А вот Кубка Гагарина не существует, а значит у тебя большие проблемы, парень, — ответил он и на дежурной раскладушке, что я принёс в свою комнату в доме отдыха «Учительский», уснул крепким сном праведника.