— Он из довольно древнего рода магов смерти, да и опыта у Томэка хватает, — скрывать личность мага причастного к происходящему уже не было смысла. Все равно так или иначе эта паладинка о нем узнает, уж лучше от меня, она мне нужна в качестве союзника. — Я думал, что сумею его отговорить от этих действий, но как видишь…

— Ты его хорошо знаешь?

— Не сказал бы, — вздохнул я. — Скорее он был хорошо знаком с моим отцом, но все же у меня были шансы.

Разговор пришлось прервать, мы отдалились, объезжая большую неповоротливую группу людей, слишком медлительную, чтобы убраться с пути лошади.

Вскоре мы прибыли на окраину деревни, часовая башня привлекала к себе внимание. Раньше она выделялась высотой на фоне домов и нежилых зданий, далеко не каждый город мог похвастаться таким строением. Сейчас же… местами разрушенная, за счет неведомой силы парящая в воздухе, башня ошеломляла магов и приводила в ужас обычного человека.

— Это что? Прорыв демона? — почему-то спросила у меня Илара, показывая на башню с часами.

— Похоже на то, — кивнул я. — А разве паладины не сталкиваются с таким?

— Мне еще не доводилось… — закусив губу ответила девушка.

С дороги, обходившей деревушку по периметру, выскочила тройка всадников. Паладины. Я дернулся, но тут же расслабился — рыцарей среди них не было, обычный патруль, которому явно не повезло со сменой. Теперь эта местность осматривалась ими постоянно, причиной стал и неподалеку всего каких-то несколько дней назад объявившийся лютоволк, и высушенный или уничтоженный (ученые до сих пор не определились с терминологией) источник. Паладины рассмотрели форму Илары.

— Госпожа Ищущая! — поприветствовали они девушку незнакомым мне титулом.

Воины ордена обменялись уставными приветствиями.

— Обстановка? — спросила Илара.

— Маг смерти в центре поселения, с ним сражаются четверо магов, два прибыли буквально только что, — начал докладывать один из них. — Мы отправили гонца за подмогой. Сами не лезли, помогая местным жителям отойти как можно дальше и контролируя этот процесс на предмет давки и грабежей.

Четверо? Это могут быть и не Эввераны, хотя…

— Описание недавно пришедших? — бросил я так, будто имею право спрашивать и получать ответы. Опыт армии сказывался, да и всадники не выглядели офицерами, больше походя на простых бойцов, которым в подкорку вбивают исполнение команд старших без лишних вопросов.

— Двое, мужчина и женщина. Мужчина маг жизни, женщина вооружена винтовкой и пистолетами. Коней загнали…

Пистолеты? Если первый, допустим, это Зак. То девушка с пистолетами, которую он мог бы прихватить с собой, особенно если учитывать, что она как раз ошивалась поблизости — Аннель. Как бы я не был рад встрече с ней, но за каким демоном ее сюда понесло?