Он замолчал, принимая какое-то решение. Но я уже догадывался, что за мысли крутятся в его голове. Инициация источника. Да, теоретически маг третьего круга при правильной поддержке на такое способен. Но поддержки у него не было.

— Ты на четвертом круге? — спросил я, уже зная ответ. — Поэтому способен даже новую руку вырастить?

— Да, — кивнул Зак, виновато улыбнувшись. — Там же я получил инициацию четвертого круга, и, как ты понимаешь, все еще связан с источником. После проделанного мне предложили принять участие в каком-то проекте. Обещали, что работа чистая, никаких убийств, теоретические исследования. Но я, если честно, просто испугался. Наверное, от того, что просто осознавал какими исследованиями может заниматься маг четвертого круга. Да, наверное, именно так. Я отказался. И… И получил настойчивые рекомендации сидеть в выделенной мне больнице, не вмешиваясь ни во что. Просто ни во что, что бы ни происходило, — он вздохнул. — Но я чувствую, как источник, дающий мне силу, качает энергию в мир. Его используют, очень активно используют. Куда сильнее, чем может использовать даже целый род магов жизни, даже если они целыми днями кого-то лечат.

Теперь вздохнул уже я, откидываясь на подушку и закрывая глаза.

— Дерьмо!

Противостояние двух родов, в контексте конфликта целых кланов. Какая-то очень большая пакость, которую затевают бывшие маги королевства, не поверю, что старик один. Теперь еще эксперименты над монстрами, устроенные непонятно кем.

И вот надо же было мне во все это вляпаться! Наверное, правильно в народе говорят, что у нас, хаоситов, жизнь не бывает спокойной.

— Полностью согласен, — кивнул Зак. — Здесь смотался очень тугой клубок интересов.

— Просвети меня, наконец, — открыв глаза, я вопросительно смотрел на друга. — А то я все глубже влезаю, но все еще не в курсе всех раскладов.

— Хм… — Зак задумчиво пялился в потолок. — С чего бы начать.

— С Торнов. Кто они?

— Их называют «старый род». Основан он Торном Веллараном, выходцем из императорского клана. Входит в пятерку Высших Родов. Торны, Мараны, Диалкены, Элисани и Брутосы. Формально — неприкосновенные рода, в составе императорского клана, — коротко начал отвечать мой старый сослуживец, а у меня перед глазами появлялись рукописи нашей академии, которые я читал до того, как пошел в армию. Практически в прошлой жизни.

— Формально? — не понял я.

Зак пожал плечами, обернувшись и прислушиваясь к своим чувствам. Маг жизни, да еще и четвертого круга, только по биению жизни в существах мог определить, где они находятся. Не говоря о том, что он способен зафиксировать любой шорох вблизи. Убедившись, что нас не слушают, он продолжил: