— Мастер Хайнц предложил немного подзаработать и заштопать его братца.

— Он же тебя выгнал? — напомнил плюгавый подручный сыскаря. — Есть свидетели!

— Так специально и выгнал, чтоб мне деваться было некуда! — Я сплюнул под ноги и продолжил: — Сговорились мы, значит, о гонораре, и пошёл я в пригород, да только заплутал по дороге. Я же там ни разу не был, а Хайнц дорогу объяснил с пятое на десятое! Похоже, с чужих слов говорил…

— Дальше что было? — поторопил меня верзила.

— Да ничего не было! — сорвался я на крик. — Пришёл, а они мертвые лежат!

— Брешешь! — с ленцой бросил плюгавый.

— Да любой понимающий человек скажет, что они к моему приходу давно были мертвы!

Мастер Вальдер позволил себе улыбку.

— Одна загвоздка: мы не знаем, когда именно ты туда пришёл!

— Тоже мне проблема! Хайнца спросите!

— Хайнц мёртв.

Я закатил глаза.

— Что и его тоже — я?

— Разберёмся, — усмехнулся сыскарь и выудил из саквояжа увесистый кошель. — Твой?

Денег в кожаном мешочке было слишком много, чтобы безработный корабельный хирург мог на них претендовать, поэтому я понурил плечи и сознался:

— В доме нашёл. Покойникам золотишко ни к чему, а мне плата за беспокойство. Ночь не спал, страху натерпелся! Это ещё мало вышло!

— Ты там всё перевернул? — как бы между делом спросил Вальдер.

— Что-то я, что-то до меня раскидано было.

— Деньги где нашёл?

— Под печкой.

Верзила кивнул.

— Ладно, вернёмся к мастеру Хайнцу. Его зачем порешил?

— Да я его и пальцем не тронул! Когда уходил, он жив-здоров был!

Но у верзилы уже сложилась в голове картина произошедшего и он безапелляционно заявил:

— Ты вызнал нору брата у трактирщика, прикончил его самого, затем перебил шайку. Только в толк не возьму: к чему идти на такой риск?

Тут подал голос хмырь с порезанным лицом.

— Лекарь уверен, Хайнца убили последним.

Вальдер задумался.

— Всё окончательно запуталось. Но в любом случае, твоё участие, мастер Тоци или как там тебя на самом деле зовут, в этом деле отнюдь не случайно.

— Да с чего вы взяли, что это я всех убил⁈ — возмутился я. — Это же бред! Как бы я справился с этими головорезами⁈

Хмырь у двери кивнул.

— Вот-вот! Точно ведь помогал кто-то!

Мастер Вальдер пожал плечами.

— А даже если и сам? Невелика потеря. Дрянь людишки были. Так и так вздёрнули бы их.

Я с этим утверждением был целиком и полностью согласен, но молчал, прекрасно осознавая, к чему ведёт сыскарь. И точно — всё в итоге свелось к чистосердечному признанию.

— Облегчи душу, — предложил верзила. — И нам проще, и тебе, глядишь, от его светлости послабление выйдет.

Но я на столь безыскусную уловку не подался и замотал головой.