И если удивление и разочарование сыскаря оказались для меня будто бальзам на душу, то от его заинтересованного взгляда по спине пробежались колючие мурашки. Интерес Святого сыска к моей скромной персоне ничего хорошего не сулил.

— Мастер Тоци! — заулыбался верзила, демонстрируя недюжинную память на имена и лица. — Вот уж не ожидал встретить вас здесь!

Я незаметно подобрался, готовясь вскочить на ноги, и ответил кривой ухмылкой:

— Не поверите, но ещё меньше я ожидал здесь очутиться.

Мастер Вальдер рассмеялся, да только глаза его остались серьёзными и отрешёнными, словно сыскарь решал какую-то сложную головоломку.

— Отчего же не поверю? — покачал он головой после недолгой заминки. — Охотно поверю! Никто из душегубов не рассчитывает очутиться здесь… столь быстро.

— Это я-то душегуб? — вскинулся я, демонстрируя праведный гнев. — Я хирург! Всему виной нелепое недоразумение!

— Все так говорят, — пожал плечами мастер Вальдер и крикнул кому-то в коридор: — Принесите его вещи! — Потом с брезгливой миной оглядел камеру и добавил: — И табурет!

— Все говорят, что они хирурги? — хмыкнул я, не спуская глаз с собеседника.

— Нет, толкуют о недоразумении.

Плюгавый подручный принёс сыскарю саквояж и мешок с изъятыми при обыске вещами, одутловатый стражник выставил посреди камеры табурет и покинул каморку. На смену ему пришёл неприятный тип с ножевым шрамом на левой щеке. Судя по добротной одежде, яловым сапогам и мечу с кинжалом на оружейном ремне, обычным стражником этот хмырь не был.

Мастер Вальдер уселся на табурет, устроил на коленях саквояж и потребовал:

— Ну, рассказывай! Или не успел ещё сочинить историю?

— Почему сразу — сочинить? — поморщился я. — Святые видят, всё как на духу расскажу!

— Как и зачем? — спросил сыскарь, приступая к осмотру моих хирургических инструментов.

— Что, простите?

— Как ты отыскал разбойников и зачем их убил, — пояснил мастер Вальдер свой вопрос и принялся внимательно изучать трёхгранное остриё шила.

Впустую! Крови на нём не осталось. Всё счистил.

Я кашлянул, изображая неуверенность, затем вздохнул и пустился в путанный рассказ:

— Бес попутал! Предложили работу, а я на мели, вот и согласился. Срочность там была немалая и болтать не велели, но монету посулили звонкую, не смог отказать. Да и какое тут нарушение? Подумаешь, врачевание без лицензии! Я и сделать-то ничего не успел! А надо — штраф уплачу! Невелико прегрешение!

Мастер Вальдер вскинул руку и рыкнул:

— Умолкни! — потом вздохнул и попросил: — А теперь излагай по порядку! И не части!

Я облизнул губы и пояснил: