Пока никто не роптал, но, какое-то напряжение буквально повисло в воздухе.

Поэтому очередного сеанса связи все ожидали с нетерпением!

— «Лоример» — «Масаи»!

— «Масаи» — «Лоримеру», на связи!

— «Лоример», «Титан» с вами рядом?

— «Масаи», «Титан» рядом.

— «Лоример», пригласите его.

Секундная пауза.

— «Масаи» — «Титану». Я на связи.

— «Титан», дальнейший разговор предназначен только для вас, строго конфиденциально.

— Так, парни! — повернулся Крайслоу к солдатам. — Начальство хочет посекретничать. Поэтому отползите-ка от меня на несколько ярдов…

Солдаты, как могли, отползли к дальней стене пещеры, и между ними и капитаном образовалось небольшое пространство.

— «Лоример» — «Титану», требуемые вами меры предосторожности приняты.

Пауза…

— «Титан», с вами говорит президент Соединённых штатов!

Если капитан и был удивлён, то это никак не сказалось на его манере поведения.

— Слушаю вас, сэр!

— Вот, что Мартин… Я в курсе той задницы, в которую вы все угодили. Мы вас не бросим, слышите меня?

— Слышу, сэр.

— Хочу сразу внести ясность. Вы все с момента начала операции, находитесь под моим личным присмотром. Один день здесь — будет приравнен двум месяцам службы в обычных условиях. С соответствующей оплатой, разумеется! Это, естественно, не всё, но об остальном — позже.

— Слушаю вас, сэр!

— Наши вертолёты, на которых вывозили, в том числе, и раненых, пропали. И я хочу знать — по какой причине! Вам надлежит проследовать в указанное место и провести там тщательный поиск!

— Понятно, сэр!

— Передаю трубку директору РУМО[1], он всё вам пояснит…

Закончив разговор, капитан выключил аппаратуру и посмотрел на сидящих неподалёку от него солдат. Махнул призывно рукой, подзывая их к себе.

— Словом, так, парни… — сказал он, когда все уселись так, чтобы слышать командира. — Я, даже теоретически, не могу себе представить размер той задницы, куда мы все вляпались. Похоже, наше начальство, включая самое верхнее, тоже…

Солдаты молча слушали капитана, никто его не перебивал и не влезал с вопросами.

— В общем, за пределами этой дыры, у нас тут друзей нет, выбираться будем самостоятельно. Понятное дело, что нам обещаны всякие прелести и подарки — если мы это сделаем сами, не привлекая к себе ничьего внимания. Но! — поднял он палец вверх. — Это ещё не всё…

Крайслоу обвёл взглядом всех собравшихся. Они внимательно ожидали дальнейших новостей. И те последовали…

— Наши раненные — те, кого отправили вертолётом, никуда так и не прибыли. И никаких сведений о них не имеется. Вообще ни у кого. И наше начальство очень хочет знать — что же с ними произошло? Откровенно говоря, мне трижды насрать на пленных бриттов и прочих типов, что мы тут повязали. Подохли — туда им и дорога! Но, вот своих ребят… я никому не прощу! Если кто-то думает иначе — он может высказать свою точку зрения прямо сейчас! Обещаю — я все доводы выслушаю со вниманием! Вы меня знаете — сплеча рубить не буду!