Со временем Тион перестал искать справедливости. Он предпочел превратить свое лицо в холодную маску, а чувства надежно запереть на замок. Так было проще всего.

На ненавистных ему праздниках он ходил с бесстрастным выражением лица, а сам чувствовал себя ужасно уставшим, словно не спал целую неделю.

Выслушивал скучные разговоры о политике, деньгах и последних сплетнях города, стоя по правую сторону от отца. В такие моменты он чувствовал, как внутри него появляется сосущая пустота, затягивающая всю его душу куда-то в темноту.

Разговоры людей приглушались, а в сердце проникала тоска. Тьма сгущалась, толпа превращалась в бесконечную вереницу лицемеров. Они появлялись перед Тионом, словно выплывая из тумана, притворно улыбались, говорили заготовленные речи и опять пропадали во мгле, откуда уже выходили другие. И так снова и снова.

А дракон продолжал держать лицо и вежливо отвечать такие же заготовленные слова.

Иногда мыслями он уносился в другие места. Там, где ему не стоило быть. Единственное, что немного облегчало его жизнь, делая ее приятнее, находилось далеко за пределами замка. И он разрушил все, что когда-то приносило счастье.

Убийца…

— … поприветствуем! Господин и госпожа Крон! — услышал Тион краем уха.

Он выплыл из темноты собственных мыслей. Его внимание обострилось, а взгляд метнулся к входу в зал.

Господин Крон спускался по лестнице вместе с молодой супругой Марианой. Они казались несуразной парой. Очень толстый мужчина и стройная красивая девушка. Торговец любовно смотрел на жену, а та игриво поглядывала на мужа из-под пушистых ресниц.

Актриса.

Тион никогда не поверит, что Мариана выбрала этот брак из любви к господину Крону. Среди знати было много холостяков богаче и привлекательнее внешне, но согласие на брак красавица дала почему-то толстому торговцу.

Но дракон в принципе не верил в любовь. И пусть некоторые описывали ему это чувство, для Тиона это было не больше чем обыкновенное желание обладать человеком. Для идеального брака лучше подходит тот, кто равен тебе по статусу. Как наследнику рода, ему подобрали удачную партию — невесты, которая сейчас принимала гостей по другую сторону зала.

Глядя на нее, Тион ничего не чувствовал, но знал, что это часть его ответственности. Он должен жениться на этой девушке, чтобы укрепить драконью семью. И Тион сделает это, несмотря ни на что.

Под внимательными взглядами гостей господин Крон прошел через весь зал и остановился около отца драконьего семейства и Тиона.

— Господа, — с обаятельной улыбкой произнес торговец. — Благодарю вас за приглашение. Мы с супругой как раз думали, чем заняться вечером.