Мимо меня пробегает молоденькая девушка-повар, она несет горячий рыбный суп. На ее лице сосредоточенность, а каждое движение выверено и четко, как часы.
Я останавливаюсь возле холодильника с блестящей поверхностью. Там отражается крепко сбитая фигура, светлые волосы, тщательно спрятанные под поварской шапочкой. Взгляд сосредоточен, холоден и остёр, будто ножи, которыми я нарезаю суши. Мои щеки немного покраснели от жара плиты, спина под поварским кителем мокрая. Но я чувствую себя счастливой, занимаясь любимым делом…
…В зале много людей, и все они ждут представления. Я волнуюсь, но чтобы взбодриться, нужно лишь пустить адреналин в кровь. Мне нравится готовить, нравится видеть восхищенные взгляды.
Я беру острый нож и кладу перед собой рыбу. Передо мной множество дорогих ингредиентов, которые через несколько минут станут настоящим шедевром.
— Наш знаменитый повар! Елизавета!..
…Я захлебываюсь водой. Чувствую соленый, мерзкий привкус на языке.
Не могу дышать. Лишь глотаю гадкую воду…
Не могу дышать. Щекой чувствую холодный пол. Вокруг меня собирается толпа. Кто-то просит вызвать скорую, а я всего лишь хочу снова начать дышать…
…Я открываю глаза и вижу перед собой бескрайнее голубое небо. Горло дерет от соли, а губы пересохли. Как же хочется пить.
Где я?
…Встаю с гальки и оглядываюсь, пытаясь понять, где я оказалась. Вижу море, пляж с необычными фиолетовыми камнями.
Я не в своем мире…
…Я снова могу дышать, но не могу открыть глаза… Где я?
Вокруг только темнота.
Еле разлепив веки, я уставилась в темноту, подсвеченную слабым пламенем свечей.
Ритуал отнял много сил, поэтому мне потребовалось время, чтобы пошевелиться и сесть. Половина огарков погасла, кое-где ритуальный рисунок стерся.
Мой взгляд остановился на спине дракона.
Тион сидел на полу, положив локти на колени и уставившись куда-то вглубь театра. Я не видела его лица, но прекрасно осознавала, что он чувствует.
На нас двоих столько всего разом свалилось.
Понадобится время, тишина и молчание, чтобы переварить все.
Признаться, я сама была сбита с толку. Столько времени считала, что Тион — убийца с расчетливым умом. Думала, он унизил Элоизу, а потом хладнокровно убил, но воспоминания показали, как на самом деле развивались события.
Вспомнив, с какой радостью Элоиза и Тион встречались на берегу, как счастливо делили каждое мгновение вместе, мне стало тоскливо. Их история началась так мило, но закончилась трагедией. И причиной тому — одержимость старшего Валисара родословной драконов.
Я даже представить себе не могла, насколько тяжело Тиону было жить в своей семье. Выносить бесконечные придирки отца, речи о необходимости вести себя достойно, побои, подстрекательства.