— А как же вы тут ориентируетесь?

— Метки. Их заметно издалека. Мы ходим одними и теми же маршрутами. Отклоняемся редко. Нам это без надобности.

— А что в других лазах? — спросил Ван Терентьев, их стажер. Он так глубоко под землей был в первый раз, и его глаза лихорадочно блестели от предвкушения необычного.

— Как раз вот туда, парень, тебе лучше не ходить.

— Да ладно? Что там может быть?

Силовое прикрытие их группы Никита Силаев постоянно пригибался. С его ростом и плечами подземные коммуникации были не самым лучшим местом для путешествия. Зато снаружи на поверхности лазерный промышленный резак сидел в его руках как влитой.

Старший техник усмехнулся на вопрос и сухо скомандовал:

— Гасим свет и садимся вот сюда. Заодно акклиматизируемся.

Некоторое время слышались шумное дыхание и смешки спасателей, затем стало тихо и жутко. Василий знал, что такое кромешная тоннельная тьма. Хватило впечатлений на соседней проклятой всеми станции. Но здесь она была еще гуще и чернее. Затем пришли звуки. Как будто неведомое животное жаловалось на свою тяжкую судьбу. Выло и страдало, скрежетало когтями по металлической стене. Иногда создавалось впечатление, что твари, издающие звуки где-то совсем рядом. И уже дышат тебе в затылок, разевая зубастые пасти.

— Фалический символ! — выдохнул кто-то.

— Снежанки побери! Что это за звуки такие?

Никита не выдержал первым и включил свет. Техник ехидно глянул в его сторону:

— Бают, что это пещерные звери поют.

— Откуда здесь звери? — Фролову надоело жуткое представление, и он встал с щита из герметика, на котором они сидели. — Отдохнули и хватит. У нас, вообще-то, задание, а не сбор любителей пещерного фольклора!

Техник бросил в сторону командира СС гневный взгляд, но промолчал. С «выходящими» лучше не ссориться. Они еще минут двадцать побивались в тесном пространстве. Переплетение труб, проводов, каких-то конструкций мешало быстрому продвижению. В стороны то и дело шли темные, узкие ходы. В некоторых отворотках блестели светящиеся метки. Свод давил всеми сотнями метров, внезапные сквозняки ошарашивали. Казалось, что подземелье живет собственной жизнью. Иногда до ушей спасателей доносились непонятные звуки. Тут и в самом деле поверишь в технарские байки. Их и у «выходящих» хватало. Не могут люди без фольклора. Невольно вся группа сдвинулась теснее и каждый темный закуток просвечивался несколькими мощными фонарями.

— Это туда вы ходите? — показал рукой Фролов в стороны большого прохода с метками.

— Да. В некоторых местах имеются механизмы контроля или можно найти что-то полезное.