— И это снимает вину за предельно грубое поведение, сержант?

Полисы, облаченные в легкие композитные доспехи, молчали. Они привыкли подчиняться старшим.

— Извините, командир.

— Не извиняю. Доложите своему руководству о наложении на вас взыскания. Исполнять!

— Есть!

— Черт знает что тут происходит! Дверь быстрее!

Фролов сгоряча наорал на специалиста, что чинил люк-дверь на высший уровень, и вышел на лестницу, идущую вниз по широкой спирали. Лифты использовались лишь для важных или очень тяжелых грузов. Здесь же было относительно светло, чисто, хотя все равно зоркий глаз «выходящего» отмечал паутинки трещин и сколы на ступеньках. Тлен разрушения дошел и до самого престижного уровня.

«Что же тогда творится в самом низу?»

Соболев сегодня сказал страшную истину. Они больше не элита и не нужны, как раньше Совету Директоров позарез. Эту мысль еще стоило хорошенько обдумать и предпринять некоторые шаги. Фролов не был наивен, и он отлично понимал, что оторвавшиеся от реальности управленцы зло еще большее, чем внешняя стихия. И Директора совершенно зря считают, что они непогрешимы. Потому средний уровень управления СС 25 оказался, по сути, беззащитен. А ведь именно от таких, как командир отряда «Спаса», начальника медслужбы любого уровня, или того молодого талантливого пищевика-технолога на самом деле и зависело будущего их маленького осколка цивилизации.

Именно они — самый компетентный срез его жителей. Лишив их права голоса, Директора совершили страшную ошибку. Только вот что с этим всем нынче делать? Как исправить ситуацию? Надо переговорить со своими парнями. В них Фролов был полностью уверен. Раньше…

— Кэп, все готово.

Старший дежурной смены Алексей Карелайнен, длинный и рыжебородый штурман отряда был в хорошем настроении. Еще бы! Наконец-то, настоящее дело! И именно в его рабочую смену. Обычно они занимались давно надоевшей профилактикой и чисткой механизмов Купола, повторным чтением мануалов или очередной дрессировкой дежурной вахты. А тут выход, да еще на самый низ, покрытый легендами одна страшнее другой.

— Мой костюм?

Дежурный техник отряда тут же подал легкий скафандр для вылазок. Его особенностью был складной шлем и общая гибкость ткани. Наружу с ним не выходили, но несколько комплектов иногда возили с собой. Когда случались проблемы на соседних станциях, и требовалось работать долгое время внутри них, такие скафандры становились востребованными. Натянув костюм, Василий придирчиво проверил по мануалу снаряжение, начав с головного фонаря. Не во всех технологических штольнях имелось освещение. Кое-где оно просто было давным-давно сломано. Работоспособность застежек, гибкость сочленений, наличие карабинов и других инструментов, висящих на скафандре. Последним наступил черед рюкзака и кислородного баллона.