Как бы то ни было, но едальня с кавказской пищей нашлась. Помещение оказалось изрядно забито народом. Официантов тут не было как класса, демократия в действии, поэтому только хардкор, только самообслуживание. Ну, это нам нипочем. Получил у стойки тарелку с жареным мясом и парой кусочков хлеба, плошку с болгарским шашлычным соусом. Еще бутылку «Боржома» купил, накрыв ее пустым стаканом. Народ кто вином, кто пивом пробавляется, но мне скоро с хозяйкой мебели разговаривать, поэтому не стоит алкоголь принимать, чтобы не пугать женщину выхлопом.

С трудом заметил свободное место, сразу же устремившись к нему. Медлить нельзя — займут вмиг.

— Не помешаю? — вопрос, конечно, риторический.

Соседи по столику даже отвечать не стали, только тот, что справа, что-то промычал. При толике фантазии этот звук вполне можно принять за возглас одобрения. А я приму, я не гордый.

Все же, в демократичной стране живем. Заведение на уровне второсортной столовой, хотя определенный шарм в нем есть, а вот посетители явно уровнем выше, подобный народ больше вероятности в хорошем ресторане встретить. На большинстве хорошо пошитые костюмы, причем, явно не советского производства, со вкусом подобранные галстуки, кое-кто даже в кожаных пиджаках, а то и плащах щеголяет. Да, вон, рядом с моим соседом, который слева, дипломат стоит, а через него плащик их хорошей тонкой кожи перекинут, цена такой одежки за тысячу рубликов будет, причем в госторговле. Да еще и не купишь такой в обычном магазине, разве что за чеки в «Березке».

Мясо вот подкачало, жестковато и уксусом отдает чрезмерно. Нынче в шашлычных его в уксусе маринуют, а мясу он ни к чему. Конечно, у каждого мужика свой рецепт есть, в чем только мясцо не замачивают, но все это от лукавого. На самом деле главное — это лук, много лука. Порезать его кольцами, помять, чтобы сок пустил и с кусками хоть филе, хоть шейки или окорока перемешать. И поставить на пару часов холодильник. Это, если мясо молодое, если же жестковато, то пусть часов пять подождет, а то и всю ночь. Ну, можно еще немного чего-нибудь кислого добавить — лимонного или гранатового сока, буквально столовую ложку или две. Специй тоже чуток, мы не азиаты, для нас натуральный вкус лучше.

Ну, а в советском общепите лук жалеют, да его частенько банально нет, а поэтому заливают мясо девяти процентным столовым уксусом. Как говорится, дешево и сердито. Поневоле закрадывается мыслишка — а продукт вообще был хороший или, как Булгаков писал, «второй свежести»? В будущем я опасался брать любые мясные продукты, от которых хотя бы отдаленно слышался резкий уксусный запах — приходилось видеть, как при помощи этого волшебного средства просроченные товары превращали в «свежие». И думается мне, это небольшое чудо придумали отнюдь не после наступления миллениума, а куда как раньше.