Обычно Дмитрий не скупился на извозчика, говоря своему младшему товарищу, что время — деньги, но нынче их клиент проживал недалеко, поэтому они решили пройтись.
— На, держи, — протянул пару монеток своему младшему сотруднику глава корпорации.
— Чего это? — удивленно переспросил мальчишка, отлично знавший, что Дмитрий так просто деньгами не раскидывается.
— Твоя доля.
— Какая ещё доля?
— С чаевых. Этот коммерсант с барского плеча пожертвовал нам пятиалтынный*. Половина твоя. Всё по-честному.
— Чего это по-честному? — возмутился Сёмка. — Ты мне пятак и алтын дал, стало быть — восемь копеек, а пополам будет семь и половинка.
— Ты что, считать научился? Значит, не зря с тобой Анна занимается.
— Всё равно нечестно!
— Поумничай мне ещё! Дают — бери, бьют — беги!
— Нечестно…
— Тьфу ты пропасть! Бери, я сказал. Стешке конфет купишь.
— Вот сам и купи.
— Блин, вот ты странный. Она, чья невеста, твоя или моя?
— Моя, — не слишком уверено ответил ученик.
— Вот и ухаживай — раз твоя.
— По-моему она тебя больше любит, — шмыгнув после минутного раздумывания носом, заявил Семен.
— Что? — не понял сразу занятый своими мыслями Дмитрий.
— Я говорю…
— Послушай Сёма, — прервал его Будищев и даже остановился, чтобы придать своим словам веса. — Я Степаниду тоже люблю! Но как сестру. Младшую. Уловил?
— Ага.
— Поэтому прекрати эти разговоры и пошли дальше.
— Ага.
— Что «ага»?
— Я ей тоже сказал, что у тебя невеста есть.
— Не понял, какая ещё невеста?
— Так модистка. Ну та, черненькая и красивая. Мы ей ещё звонок ставили на прошлой неделе.
Увы, насколько хорошо шли дела у Будищева с мастерской, настолько туго всё было на личном фронте. Геся откровенно избегала его, как будто чего-то боялась. В принципе, Дмитрий понимал, чего или точнее кого она опасалась. Ипполит, несмотря на внешнюю мягкость, был человеком серьезным и мог легко доставить целую кучу неприятностей. К тому же, девушка глубоко увязла в их организации, а это дело такое. Вход — рубль, выход — два. В общем, всё было сложно, а юный приятель в очередной раз с грацией циркового слона потоптался по мозолям своего наставника.
— Ой, а что это он тут делает? — остановился мальчишка перед самым домом и с удивлением показал Будищеву на прислонившегося к стене старика.
— Ого, Филиппов пожаловал, — хмыкнул тот и обратился к нежданному гостю, — Аким Степанович, тебя каким ветром к нам занесло?
— Степанида у тебя? — без предисловий начал старик и пытливо уставился на своего недавнего квартиранта.
— Не знаю, — пожал плечами Дмитрий. — Сам видишь только пришли. А ты сам зашел бы да посмотрел.