Мы покинули «Ардял» и теперь стояли возле наших автомобилей на парковке ресторана. Я молча глядел в небо, гоня прочь ненужные мысли и уже настраиваясь на смертный бой. Всё-таки один на один, да ещё и насмерть, да и без возможности использовать все свои силы… Если б чуйка не подбадривала меня, точно бы не согласился на такую авантюру. А так хоть немного спокойнее на душе. Правда, подбадривать она могла бы увереннее, а не тихим шёпотом, как сейчас.

— Прана — это что-то вроде внутренней мощи, да? — кто не переставал лыбиться во весь рот, так это Дрон. Сейчас вон пристаёт с вопросами к своей напряжённой возлюбленной.

— А? да… — неуверенно протянула Алина.

— Значит, бойцы равны, а если б у Ила было больше праны, чем у того длинноусого? Как его…

— Мелькина, — устало выдохнула Кимира.

— Да-да, его! Ну? Он бы соскочил?

— Нет, — ответила волшебница, — просто у него была бы возможность найти другого бойца вместо себя. Того, кто отстаивал бы его честь.

— Как в Играх Престолов с Тирионом и Броном, — попыталась передать наглядность объяснению Адда.

— Не, я такое не смотрю, — отрицательно покачал головой мой лучший друг, — но посыл понял. Итак, — он подошёл ко мне и положил руку на плечо, — набьёшь ему морду, да?

Несколько секунд мы удивлённо смотрели на Андрея, глядящего на меня счастливыми щенячьими глазками.

— Это не драка, — тихо произнесла Алина. — Они будут сражаться насмерть.

Выражение лица Дрона мгновенно изменилось. Сведя брови, он задумчиво хмыкнул.

— Ну ты же выиграешь, верно? — быстро спросил он.

Уже не впервой за этот вечер я не успел ответить. На сей раз меня опередили сразу двое. Подскочив к Андрею и уперев руки в бока, Адда с Ритой очень походили одна на другую.

— Конечно выиграет! — громко крикнула Оглоблина-младшая.

— Не вздумай сомневаться! — поддержала её сестра Арнольда.

А после обе напряжённо уставились друг на дружку. Каждая чуть ли не прожигала взглядом оппонента. Андрей предусмотрительно попятился, как-то незаметно оказавшись за спиной Алины.

— Вот это настрой! То, что нужно, девочки! — Кимира неожиданно появилась между полугоблиншей и оборотнем, приобняв их за плечи. — Молодцы! Поддержим Илью, будем верить в него, и он обязательно победит!

— И вернётся к нам, — добавила Рита.

— И тогда я залечу все его раны, — вставила свои пять копеек Адда.

— Эй! — возмутилась Оглоблина-младшая. — Ты хочешь, чтобы он вернулся израненным? Я вот верю, что он победит, не потеряв и капли крови!

Глядя на них, мне за голову хотелось хвататься. Ладно оборотень — ей на роду написано быть искренней и увлекающейся натурой, но Рита-то — магистр психологии! А ведёт себя, точно девочка-подросток. Хех, зато от такой тёплой заботы на душе становится спокойнее. Можно позабыть о грозящем испытании и даже немного расслабиться.