Всё-таки американцы — морская нация, море для них приоритет… Сухопутный маршрут они сразу отвергли, как долгий и рискованный. Ну… тут кому как. Надо сказать, что опыт океанского плавания у американцев большой, учитывая наличие поселения в полярной области и колонию на Южном материке, а Берег Скелетов их ничуть не пугает. Уж ближайшее побережье они знают отлично.

Что характерно, соседей-турок морской нацией не назовёшь.

Как и в прошлой жизни, они любят поговорить о морских просторах, готовы строить суда, но сподвигнуть их на странствия способна не романтическая тяга к болтанке по волнам, а исключительно конкуренция.

После того, как массивная корма «Либерти» скрылась за мысом, разномастное чиновничье сообщество немного покрутилось на причале, общаясь на разные темы, а затем элитная его часть, прихватив нашу Русалку, ожидаемо отправилась отдыхать от трудов праведных в резиденцию губернатора, где их ждал званый ужин с трюфелями и омарами.

— Мальчики, спасибо за работу, вы свободны! — сообщила Екатерина свет Матвеевна с самой лучезарной улыбкой. — Отдыхайте, меня привезёт патруль.

Несколько секунд дипломатическая массовка молча смотрела ей в спину, а затем проголодавшийся Бернадино, сглотнув слюну, уныло промолвил:

— Как я понимаю, с омарами в трюфельном соусе они справятся и без нас, падре?

— Верно сын, в этом деле чинушам и буржуям группа поддержки не нужна.

— Давайте помолимся за их заблудшие души, — предложил Илья, перекрестившись. — А потом откушаем, чем Бог нашей Магдалине послал…

Залезли в машины и поехали, солнцем палимы, восвояси, срывая по дороге ненавистные галстуки. Классовое общество, оно такое.

А у нас долгих и многочисленных совещаний не было. Вопрос был один: на какой машине поехать в Батл-Крик и как обеспечить максимально возможную безопасность работы посольства на время нашего отсутствия. Последнее заботило меня настолько, что я решил, было, отправиться в чрезвычайно важную разведывательную вылазку в Батл-Крик в одиночку. И ведь поехал бы, несмотря на горячие протесты adottato! Да Екатерина Матвеевна не позволила.

Собственно, и совещание было одно, на нём всё и решилось — едем на «Апаче», оставляя «Ниву» с прицепом в качестве разъездного транспорта и средства экстренной эвакуации посольства. К полуавтомату добавилась недавно купленная двустволка пастыря, стрелковые занятия с персоналом посольства проведены. Однако несколько сомневающаяся в боевом потенциале миссии Селезнёва решила подстраховаться. Теперь в посольстве установлен проводной телефон прямой связи с городской диспетчерской службой, а ночью патруль нацгвардии будет дважды проезжать мимо усадьбы.