— До свидания! — в тон ей вздохнул Олег.
Бал заканчивался, оставалось только отметить зачетку у ректора и получить направление на работу. Ни в оценке, ни в том, куда именно он будет направлен, у Олега не возникало ни малейших сомнений.
Один за всех и все за одного!
Поздним утром третьего июня тысяча пятьсот пятьдесят восьмого года от Эльфийского Исхода на угольно-черном коне из ворот валенсийской столицы выехал облаченный в потрепанную косуху, синие джинсы и ало-черный плащ мага всадник. С пояса чародея свисал тонкий одноручный меч в простых кожаных ножнах, на спине была приторочена гитара, а в седельной сумке, помимо запасов дорожной провизии лежала пара небольших, изукрашенных многочисленными печатями пергаментных свитков, удостоверяющих, что маг этот, именем Ариох Бельский, с отличием закончил Академию Светлой Силы по специальностям магия огня и некромантия и сейчас направляется к месту работы.
На душе у Олега было на редкость неприятно. После получения диплома и направления в Фенриан, расстроенный ранним уходом Гелионы, он не стал сдерживаться и сейчас мучился сильнейшим похмельем. Муки абстинентного синдрома усугублялись внезапно нахлынувшей на него депрессией.
Все чего-то хотели от него, стремились использовать его в своих целях, а те, кого он любил и кому мог бы доверять, находились далеко. Гелиона — в своем Ирии, Вереена — где-то в баронстве Торасском, у Ариолы приболел малыш, и целительница целыми днями не отходила от него, Вашек до сих пор не мог оторваться от суккубы, а Триан с Лиссой еще вчера, сразу после бала, отбыли в герцогство Литвийское. В общем, покидать Антис Олегу пришлось в полном одиночестве, и это не прибавляло благодушия. К тому же ехал он не на веселые танцульки, а на войну, и, успев немного повоевать, Олег твердо понял, что подобные игрища его никоим образом не привлекают. Пытаясь избавиться от навязчивых мыслей о грядущих битвах, в которых ему, помимо желания, все же придется участвовать, Олег тихо напевал себе под нос песню из старого советского фильма:
«Однако все верно, — с усмешкой подумал он, прекращая петь. — Какая ирония. Разве что седло, — новенькое, однако скрипит оно, пожалуй, от этого как бы не больше. Да ветер ничего особо не холодит. Плащ у меня хороший, и целители были мастера в своем деле. Ни одного шрама нет. Хотя, пожалуй, будь у меня выбор, я уж лучше и впрямь бы к чертям заехал. Ну подумаешь, виды нервируют. Зато там меня уважают! Ценят, любят и приказы исполняют. Да и покой мне вполне по карману. Финансово обеспечен. А где вы видели бедного мага? Если, конечно, это настоящий маг, а не шарлатан какой? А в остальном песня абсолютно правдива. Прям как про меня написана!»