Вскоре я вышел в большой круглый зал, затопленный почти по колено. Трепещущий ореол моего светлячка вырывал из темноты сплошь исцарапанные стены и целый остров посреди мелкого подземного озера, состоящий из хлама и костей.
Увидев это жуткое нагромождение останков, многие из которых были явно нечеловеческими, я невольно попятился. Именно здесь устроил себе логово Пожиратель, здесь он переваривал свои тошнотворные трапезы, здесь эволюционировал…
Страх. Неприятное, парализующее чувство, дрожащий холодный комок под ложечкой. Идти в темноту и знать, что отвратительные чудовища вполне реальны, что из мрака в любой момент может появиться нечто ужасное, сумеет далеко не каждый. Я не мог понять, откуда пришел этот иррациональный ужас. Это моя собственная реакция или наследие носителя?
Мико: Спокойнее, Инкарнатор. Это нормальная реакция. Инстинкт самосохранения. Но мы должны преодолевать себя, без преодоления нет роста. У нас нет выбора.
Дальше, дальше… Ориентируясь по дуновению сквозняка, я шел по бортикам древних коллекторов, где в осклизлом русле водостока кипела вода, стекавшая из заросших отверстий в стенах.
Шел, пока от усталости не начали гудеть и подгибаться ноги, пока не встрепенулась Мико, чья иконка вновь загорелась в углу зрения.
Мико: Инкарнатор, тебе нужно отдохнуть. Больше двадцати часов на ногах, пора немного поспать. На поверхности глубокая ночь. Здесь сравнительно безопасно. Спи спокойно. Если будет что-то серьезное, я разбужу.
Устраивать ночлег в таком жутковатом месте не очень хотелось, но я понимал, что это безопаснее всего. Мы наверняка находились в охотничьем ареале Пожирателя, а это означало, что другие крупные чудовища будут стороной обходить эти места. Ну, скорее всего. Я нашел уютный тупичок, маленькую комнату, ранее служившую складом превратившихся в комок сплошной коррозии механизмов, и устроился там на большой куче обломков. Перед сном еще раз проверил статус:
СТАТУС:
Инкарнатор
Проект «Стеллар»
Номер:???
Имя:???
Звание: рекрут
Азур 2874/3300
Источник: тип энергии — Ра
Модификации организма: Усиление Источника (1), усиление костной ткани (1)
Особые способности: «Частица Света», «Бинокулярное Зрение»
Свободные Нейросферы: нет
Свободные Геномы: Геном Пожирателя Плоти
Мико: Я могу спеть колыбельную!
— Лучше сформируй Нейросферу через четыре часа, — мысленно проворчал я. —
Если нас не сожрут за это время, конечно…
И отключился почти мгновенно, потусторонние звуки в темных тоннелях не помешали усталости взять свое.
Мико: Вставай! На нас сейчас нападут! ПОДЪЕМ!
Нейросеть разбудила меня. Я вскочил с кучи обломков, служившей жестким ложем, тело отозвалось резкой болью затекших мышц. Темнота, сплошной густой мрак, освещаемый лишь фосфоресцирующей плесенью на потолке. Рука машинально выхватила игломет.