Монолит не открылся, внешнего входа, как я понял, не существовало в принципе. Нас просто перенесло внутрь: меня, Тару и стоявшую между нами «Осу».
Полумрак и приятная прохлада. Стоило шевельнуться, наверху вспыхнула цепочка звезд-огней, озаривших помещение неярким холодным светом.
Мы находились в просторном каменном холле. Простые и строгие очертания, сразу показавшиеся знакомыми. Черный полированный пол, огромная серебряная звезда Стеллара, сияющая на одной из антрацитовых стен, как орден на строгом черном мундире. Ни малейшего следа дверей или коридоров. Тара, чуть приоткрыв рот, с любопытством и легкой тревогой озиралась. Монолит был огромен снаружи, но внутри он казался еще больше.
— Добро пожаловать в аванпост «Азия-три», — прозвучал уже знакомый женский голос. Напротив нас появилась полупрозрачная голограмма, цифровое изображение стройной девушки в мундире непривычного покроя. Детали внешности разглядеть было сложно — по силуэту пробегали постоянно искажающие вспышки-помехи.
— Меня зовут Кейт-семь, я автономный военный когитор, комендант аванпоста. Прошу вас ознакомиться с правилами распорядка объекта. В системе отсутствуют ваш номер и позывной. Как я могу обращаться к вам, рекрут?
Вопрос был адресован мне. Мерцающий призрачный когитор по имени Кейт ждала ответа.
— Мм-м… Грэй, — наконец ответил я.
— Принято. Рекрут Грэй, в вашем распоряжении находятся комнаты отдыха, медком, наблюдательный пост и терминал Стеллара. Доступ к арсеналу, складу, энергосети и центру управления Монолитом заблокирован.
Мико: Терминал Стеллара! Здесь есть терминал Стеллара, Инкарнатор!!
— Сопровождающая Тара Джессика Ли, в вашем распоряжении находится комната отдыха, медком и наблюдательный пункт. Внимание, при попытке несанкционированного доступа или удаленного взлома систем Монолита активируются защитные системы. Ввод в правила распорядка завершен, подробная версия отправлена вашему когитору. Чем еще могу помочь?
— Здесь есть кто-то еще, кроме нас? — спросил я, обращаясь к Кейт.
— Нет. Только автономные системы обслуживания. Последнее посещение аванпоста зафиксировано семнадцать лет назад.
— Это были Инкарнаторы?
— Отказ. Рекрут Грэй, ваше звание не предполагает доступа к журналу посещений объекта.
Голограмма Кейт-7, заложившей руки за спину и по-военному вытянувшейся, говорила строго и абсолютно без эмоций. Выражение лица, по которому постоянно пробегали всполохи помех, тоже не менялось. Видимо, в отличие от Мико, когитор Монолита была сугубо функциональным искусственным интеллектом.
Мико: Инкарнатор, ну как вообще можно нас сравнивать! Я сейчас обижусь. Она военная «альфа», я — многофункциональная «альфа-плюс» с настоящей субличностью!