Мчась по Эйнале в открытом возке и рассматривая давно ставшие знакомыми пейзажи, я вдруг понял, что соскучился по этому городу. Помнится, в первую нашу с ней встречу, она меня не впечатлила. Да и потом я не испытывал никакого пиетета перед столицей королевства. Но ты гляди — все же соскучился, и был рад своему возвращению.

Мелькнула даже шальная мысль — приказать извозчику свернуть на набережную. А там нанять лодку и прогуляться немного по Эйне. Не стал, понятное дело. Не настолько я законченный романтик, чтобы проворачивать подобные фокусы. Да и догадывался, что между ожиданиями от чудесной прогулки по реке и этой самой прогулкой имеется большая разница. Особенно в промозглый осенний денек, когда и хорошая куртка не всегда спасает от пронзительного осеннего ветра.

Здание управления тоже ничуть не изменилось. Понятное дело, что просто так внутрь попасть было невозможно. И, даже если бы я на проходной честно признался, что иду к барону фон Мардиху, то вряд ли бы меня к нему пустили. Уж точно не в этот день. Мне, простому парню, практически с улицы (называться своим настоящим именем было бы просто глупо), если и суждено было встретиться с эдакой шишкой, то лишь после того, как я пройду семь кругов канцелярского ада. Бюрократия… К сожалению, она пустила свои миазмы и тут, на Риэле.

Поэтому, я не стал отвлекать двух стражей, стоящих на первом посту от содержательного обсуждения прелестей какой-то горожанки, недавно прошедшей мимо, и просто-напросто прокрался мимо них под заклинанием маскировки. Благо, сумрачная погода и вычурное строение проходной позволили сделать это без особых проблем. А вот чтобы незаметно проникнуть внутрь самого здания — пришлось постараться. Возможности просто пройти сквозь центральный вход не было никакой — он был достаточно узок и рядом с ним находились еще двое служивых. К счастью, обойдя здание по кругу, я наткнулся на чуть приоткрытое окно на втором этаже. Видимо, кому-то было душно. Таким шансом я не мог не воспользоваться.

Когда я забрался наверх и оказался внутри небольшой комнатки, заставленной разного рода ведрами, швабрами и прочим подобным инвентарем, стало понятно зачем открыли окно. Тут смердело чем-то настолько ядреным, что я, недолго думая, тут же постарался оказаться от этого помещения как можно дальше, даже не проверив заклинанием сканирования есть ли кто-нибудь в непосредственной близости.

Мне повезло. Коридор, в котором я оказался, был пуст. Оставалось только разобраться в хитросплетении внутренних помещений управления. Но и тут особых проблем не случилось — дорогу от главной лестницы до кабинета Красавчика я помнил прекрасно. А саму лестницу я нашел всего через пару минут блужданий.