— Почему?

— Потому что тут какой-то идиот такого наворотил с соединениями, что я удивлен, как он вообще летает…

— Да он вроде не был поврежден в бою. Во всяком случае, сильно…– нахмурился Рико. — Не сказал бы, что…

— Значит, ты его таким и купил, — перебил его Юджин, — и даже не удосужился заглянуть внутрь, проверить, все ли с ним в порядке.

Юджин наконец-то закончил свою работу, вынырнул из-под дрона и схватил кусок обшивки, которую намеревался поставить на место.

— А что с ним не так? — спросил Рико, подав кусок обшивки товарищу.

— С ним не так все. Интеллектуальный модуль, считай, отключен был. Дрон не пользовался собственными «мозгами», только шаблонами.

— Раньше им Бабка управляла, так что…

— Бабка? — оживился Юджин. — Твой робот? А на кой черт было это делать? Зачем было нагружать боевого дроида задачей, для которой он попросту не предназначен?

— Да…у меня допуски не позволяли управлять всеми системами корабля, вот и…

— Господи, Рико! Как можно было быть таким олухом? Дай угадаю — ты купил корабль, и только потом понял, что не можешь им управлять?

— Да я нашел выход из ситуации. Я…

— Еще раз угадаю — нашел спеца, который перепрошил мозги «Луни»? Ты знаешь, насколько от этого падает эффективность корабельных систем? Ты ж корабль инвалидом сделал!

— Да знаю, знаю! — поспешил остановить его Рико. Если Юджину дать волю — он может читать нотации часами, и проходить через это в очередной раз Рико не желал. — Прошивка давно уже стандартная, а все нужные сертификаты я получил.

— Ну, это радует, — хмыкнул Юджин, — но факт остается фактом — дрона так и не проверил. Вот так, порядок!

Он закончил установку элементов корпуса дрона и вылез из-под огромного металлического шара.

— Ну что, малыш, вроде как все в порядке?

— У-у-у! — дрон прогудел, как пароход (вроде несколько веков назад так говорили).

— Ну, если все нормально, тогда давай-ка, перезагружайся, и посмотрим, что да как, — приказал Юджин.

— У-у-у! — вновь прогудел дрон.

— Ты что с ним общаешься? — удивился Рико.

— А почему нет? В нем, конечно, не полноценный искусственный интеллект, но все же… Я бы сказал, что мозги у дрона как у домашней собаки. Разве что понимает он нас чуть лучше, чем обычный пес. Ну и хвостом вилять не умеет.

В этот момент раздалось очередное гудение — дрон включился.

— Ну что, первичные тесты проблем не показали? — спросил Юджин.

— И-и-и… — в этот раз был не гудок, а нечто сродни свисту.

Рико сообразил, что этими звуками лишенный синтезатора речи дрон «говорит» с людьми. Конечно, он ограничен банальными «да» и «нет», но и это уже немало.